与小官；南曲里才是窑子暗娼，里边都是些下等嫖客；你再往北看，北曲那销金窟里头都是名妓，进门的就都是世家子弟了，千金买美人一笑，一点不夸张。咱那西市里头有个大掌柜，家财散了一半，连名妓的手也没摸到。” 华琼来了聊兴，坐直了，又道：“道家有个词叫‘天清地浊’，放在这里也合适。男人呵，但凡有点本事的都想往上爬，越往高处走，再混账的男人，也爱糊一张体面的皮，讲究就多了。反倒是废物窝里，腌臜事儿最多。” “越是站在高处的人越清醒，所求也就越多。像楼下这些有钱有势的，多数要讲究个情调，来青楼也不是乱嫖，又要人美、又要知情识趣、要懂琴棋书画，吟吟诗作作对，互相眉来眼去几个月，要脾性相投，看对眼了才开房，不然就没那意思了。” 这都是什么虎狼之词……唐荼荼隐约觉得道理有点歪，细想又没琢磨过来歪在哪儿。 刘大刘二听着掌柜给二姑娘传授男人经，各个一头冷汗，心说掌柜您清醒点，二姑娘才十四啊十四！ 临河的后窗敞着一半，刘大时不时往窗外睄一眼，低声言语：“掌柜，船到了。” 前脚，华琼还一副沉迷听曲的享受样，一听这句，她立马从纸醉金迷中抽离出来，起身，一扇子敲在荼荼肩膀上：“走了。” 唐荼荼拍了拍身上的零嘴碎屑，跟了上去。 河上灯景无数，满河的画舫各个雕栏玉砌，光彩豪奢，绫罗绸子不要钱似的往船柱上裹。 停在她们眼前的这条画舫，也与别家一样漂亮，细看也瞧不出特别来。 刘大刘二留在了岸边，没上船。华琼带着荼荼往船上走，扇子一指脚底：“看着些脚下，娘不会水，你掉下去我可捞不上你来。” 唐荼荼：“没事，我会游水。” 船尾与岸边搭起一块船板，踩着这板子就能上船，只是不稳当，迈脚上去就晃悠，掉不下去，却也让人心里晃荡那么一下。 门边坐了位琵琶女，抱着琵琶起身冲她二人颔首笑笑，又垂着眼睛抚起琴来。 船不小，有四五丈长，蜡烛点了一桌，照得船舱明晃晃的。舱里背身站着个年轻男人，瘦长个儿，穿一身霜白锦衣，双手举着一只雕花银执壶，对着烛光细照。 听着有人上船，那人也不回头，仔细看壶身与壶底，等把那只银壶正反里外看仔细了，才放下那壶，回头笑道：“掌柜来了！哎，这位是……？” 华琼：“我姑娘。” 男人咧嘴笑出一口白牙：“嘿，给二姑娘问安。二姑娘这身子骨真棒，我从小到大就一直指望自己能有姑娘这样结实的身子骨，可惜打娘胎里积了弱，前些年又吃不饱饭，光长个儿没长肉。我干爹成天训我，长得像个鸡架子，媒人们说来的好几桩亲事都黄了——没法儿，人姑娘看见我，就觉得我这么瘦，大概是个短命鬼，将来肯定撑不起家门来。” 他叭叭说了一大段。 “噢。”唐荼荼笑点高，她没笑。 这个笑话就尬在那儿了。那人讪讪摸摸鼻子，也不狼狈，轻轻拍了自己一嘴巴：“嗐，掌柜的总训我说话不得劲，我这张破嘴，改不了了！姑娘自己找地儿坐。” 唐荼荼这回真笑了。 这人生着一张极年轻的面孔，刚才他认真地观察那银瓶时，神情专注，像个厉害人物。一张嘴，就全跑味儿了。 他又问华琼：“掌柜的您不说好昨晚过来么？怎么没影了？” “有点事占住了手。”华琼一句带过，机警道：“那客人为难你了？” “可不！特别难说话！那客人等了半宿，没赶上宵禁时刻回去，我说您在我这儿睡下，不就得了么？他不行，坐立难安的，在船上坐了半宿，也不睡，绕着船舱打转，说是要等您到三更。三更了，您还没过来，那客人气得差点儿把我这船给掀了，拿起东西，头上冒火地走了。” 昨夜家里来了那么多外人，没个主事的不行。张家屯与京城一去一回又远，口信儿就没送到。 华琼听出关节：“他为什么急？东西来路不对，急着脱手？”ｍ.CｏMＩＣ5.CｏＭ