早间刚有一处庄头来府上报收成，她隔着屏风问了一堆才算交代清楚，口干舌燥呢，正想去大相国寺吃点甜酒，没想到午膳前又来了一拨人。 虽说父亲交给她管理的庄子不多，只是给她练手，但就这几个庄子已够她费心费力的。朝云还小，不能也不怎么乐意来帮衬她管这些事，秦桑的专长是吃睡，孟婆婆虽是会管农庄的，却也年纪大了。 去岁她生辰起，就拿了家里的管家对牌。皇后表姐也知道，便要把坤宁殿里的两个机敏女使拨给她。只是圣人之威，拨两个宫娥给官员家眷总是不太妥当，这两个女使便先被皇后给了母亲魏国夫人，又由魏国夫人给了朝烟，如今也在入芸阁里做活。 宫里伺候的，到了官员府上，也是一大帮女使婆子里头的佼佼者。这两个一个叫流霞，一个叫翠玉，平日工钱拿得同孟婆婆一样多。帮着朝烟管家，也帮她处理庄子事，处处有些提点。 午膳过后，朝烟和庄头隔了个屏风交谈，庄头报账目，朝烟听着不觉得有什么问题，倒是流霞精明，问他：“怎么你庄上佃户比往年凭空少了这么多？” 李朝烟哪里记得清去岁这个庄上有多少佃户，听流霞一问，也才去翻簿子。发觉真是如此，去岁这个庄上有一百三十多号人口，今年却只报了不到一百人。 庄头支支吾吾，扯了好几个缘由，什么收成不好佃户跑了，什么庄里发病死了一些，听起来都不太可靠。 这事情古怪，朝烟毕竟知道自己年纪不大，也不曾在他们面前立过威，怕是问不清楚缘故，就请了管事的罗平过来。 罗平不同于朝烟。朝烟身份尊贵，不可能同一个庄头讲重话，那是自降身份。罗平本就是家中的大管事，对家里伺候的和庄上做工的来说，都是管事的。他拿了簿子看，又叫人去庄上问，很快也就把事情弄清楚了。 原是去岁朝烟生辰后，庄上的人知道如今的管家大权交到了二娘子手上，他们庄里的人都要听二娘子吩咐。庄头觉得二娘子年纪小，估计她不怎么会打点农庄，也起了贪念，想做点事儿来充实自己。这才是第一年，便用个保险点地方法，只是少报人口，不做其他安排。 好在流霞发现了这么回事，不然朝烟头一年管家就在庄务上有了纰漏，往后的年份里，他们的胆子只会越来越大。 进宫拜见皇后时，朝烟还特地谢了表姐给她赐下得用之人。 曹皇后笑笑：“流霞翠玉两个，本就是精明能算。可惜我身边用不上她们。她们留在宫里，只是做做杂务，原没有到你身边去来得尽用。” 朝烟便问：“这两个，是表姐从曹家带进宫里的吗？” “不是。是勾当内东门的张茂则在宫外采买来的，我初入宫时，张茂则才将这两个带到坤宁殿来。” “哦！”原来是张先生带进宫来的。 表姐自景佑元年九月入宫，至今也近三年，坤宁殿里的一应内侍宫娥，许多都是由张茂则先生送来的。张先生虽然是个内侍，但也是个心细之人，时常襄助坤宁殿。听说他在官家身边也颇为得用，除却内侍省都知王守中和副都知蓝元用，官家身边最当红的两个内侍，一个姓孙，另一个便是他。 皇后又道：“入内内侍省中，便是张茂则最会看人。若你还要什么人，我托他给你寻来。官家前日也说笑，讲他前世估摸着是个牙人，生了双利落眼睛，看谁都准的。” 玩笑话轻松，左右几个都笑了。 朝烟心里感慨：看古书里记的圣君，都如神仙塑像，是不苟言笑不怒自威的，站在大殿上，旁人连口气都不敢喘，怎的本朝的官家如是亲和，不仅对下宽仁，也会同内侍说笑？ 总觉得书里的那些皇帝都冷冰冰的，这样的官家才活生生，像个真人，不像神仙塑像。 她笑道：“我身边的人，怎样的都有了。光我身后这一个燕草，她就是琴棋书画样样会，梳妆打扮种种通的。” 进宫拜会圣人，不能带秦桑那个笨手笨脚的小蹄子，她往往都带着燕草。今儿讲到女使的事，就顺口赞一句。 皇后也赞：“燕草确实不错，是个能干的，不逊色于我坤宁殿中人。” 燕草本在朝烟身后站着，闻言立马行了个礼，忙道：“谢圣人、姑娘抬爱。” 她深知，自己不过是个官宅女使。能进宫得见天颜，都是托了姑娘的福气。不曾想生平还能得皇后圣人一句赞誉。可知皇后的一句金口称赞，便能叫她在汴京所有女使之中抬起头来。 这是天大的荣宠了！心里乐开了花。M.ＣoMｉｃ5.ｃｏM