何突然放出晴天霹雳。 肖国华以为他想邀功请赏，忙说：“洪师傅，这次比赛对我们很重要，只要你肯去，我现在就给你五万块酬金。” 洪万和抬手阻话：“你误会了，我不是趁人之危。有个人比我更适合参加明天的比赛，我想推荐她去。” 看他扭头望着自己，洪爽愕然。 “二妹，明天你替我去参加总决赛。” 除冷阳以外，余人都目瞪口呆。 “二叔，你别开玩笑了，我不行的。” 洪爽的脸像天仙肘子刷了一层又一层红色，觉得二叔此言纯属胡闹。 洪万和表现出罕有的正经，向肖家人说：“阿爽她虽然没做过正式厨师，但从小学习厨艺，具备厨师基本功，砧板、翻锅、颠勺、调味、摆盘装饰，这些技能比一些专业厨师更精湛。说到粤菜，广府菜、潮汕菜、客家菜她都会做，常用的十八种调味汁的做法她也记得滚瓜烂熟。而且她聪明有创意，更懂得时下流行的口味，我相信到了赛场上一定不会输给那些大厨。” 肖珍见过洪爽炒菜，虽不认同他换人的主张，仍向父母肯定好友的能力。 “阿爽以前来鸿运帮我们炒过几次菜，她做的东西真的很好吃，很受顾客欢迎。” 洪万和对肖国华说：“肖老板，如果你不放心，现在就去我家，出几道菜式让阿爽当场做给你看，保证她能过关。” 此事非同小可，肖国华怎敢草率行事，一时窘迫无语。 洪爽气得站起来，大声呵斥：“二叔你别闹了！鸿运的未来全系在明天的比赛上，肖叔叔他们这么信任你，你怎么能临阵脱逃？还让我做替补，这么离谱的主意亏你想得出来！” 固执是洪家人的共性，洪万和老驴脾气发作便万难更改，起身放话：“我已经决定了，如果你们不让阿爽参赛，那就另请高明吧。” 眼看这次要施恩不成反招怨，洪爽怕二叔断送她的宝贵友情，追着来到餐厅外，在街边拉住他吼嚷：“二叔，你到底在想什么啊？肖珍是我十几年的好姐妹，她爸爸妈妈也对我很好，你别为了一时任性害我们连朋友都做不成啊！” 洪万和说：“我知道你和肖珍是好姐妹，我也很喜欢他们一家，很重视这次比赛，因为它将决定你的前途。” “有没有搞错啊，人家的比赛跟我有什么关系？” “我今天去参赛，发现电视台真的很捧这档节目，听说明天的总决赛会全程直播，到时整个榕州的观众都能看到，包括大哥。” 洪爽凉水浇头，省悟：“你是想让老豆看我比赛？” “没错，大哥以为你头脑发热，不考虑现实问题才一门心思想做厨师。你去参加比赛，让他看清你的实力和干劲，相信你做这行会有发展前途，他才会放下顾虑支持你。” “可这场比赛这么重要，如果我拿不到名次，鸿运也许就要关门了。” “你怎么对自己这么没信心？如果连你都不相信自己的实力，又怎么能争取到大哥的认可？” “我……” 洪爽心脏乱蹦乱跳，学生时代她不怕考试，平时的训练足以给她信心。这次的考题虽然是她喜爱的烹饪，但陡然跨进高手云集的专业领域，她就像怀揣兔子惴惴不安。 洪万和双手搭住她的双肩，坚定道：“二妹，二叔从没在紧要关头坑过你，今天去参赛我已经初步探明那些竞争者的实力，轮经验你的确不如他们，但这次比赛考的是技术和创意，这两点你都不弱。明天发挥正常水平一定能取得好成绩，万一名次垫底，二叔以后就免费帮肖家打十年工，替你还这笔债。” 说完拍拍她的肩膀，决然离去。 洪爽木头般立在人潮中，内心彷如喧闹的足球场，不知那飞来滚去的球会钻进哪一方的球门。 忽然，肩头又被人用力拍中，扭头看到熟悉的微笑。 “我都听到了，和叔真对你用心良苦啊。” 她懊丧道：“你别说风凉话，我都急死了。” 冷阳无辜噘嘴：“这么诚恳的语气都能被理解成风凉话，我才真要冤死了。” “对不起啦……可是，我真的应该去参加比赛？总觉得二叔太天真，这么做分明是在把我往粪坑里推啊，要是明天输掉比赛我一辈子都不敢见肖珍和她爸妈了。”
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