了一阵比一阵剧烈的咳嗽声。 重华宫不大，坐落在皇宫西北端的角落，没有前后殿，只有东西配殿，除了与娘亲交好的几位娘娘，平时几乎无人过问。可重华宫也很大，只住着她们母女和大小两个宫女，一个小太监。 自娘亲半年前病重，她就搬去了西殿翠云馆。娘亲在中殿碧霞阁咳一下，她坐在翠云馆的床上，都能隐约听见。 娘亲的病又重了。 卯时三刻遣去太医院请御医的太监小福子，巳时才两手空空地回来，抹着眼泪说，他在门口干等半天，还是没有御医愿意来给美人瞧病。 病了半年，姚美人原本莹白的脸已变得蜡黄，楚言枝到的时侯，她正阖眼面朝里卧着，胸膛以几乎不可见的幅度轻轻起伏着。盖在她身上的那床锦被，似压在枯柳上的积雪，随时能将柳枝压折。 年嬷嬷捧着刚从绣芙蕖的迎枕下掏出的血帕子，把楚言枝拉到殿外，哽咽着说，美人从后半夜就开始咳，硬生生忍着，染了血的帕子都悄悄塞在了枕下。若非血气太重掩盖不住，连她都瞒过了。刚刚美人连粥都没喝几口，只灌了一大碗药下肚，这才勉强止住咳，昏昏沉沉地睡下了。 楚言枝捧着这些血迹颜色或深或浅的帕子，手都在抖，抽抽噎噎地骂那些御医坏。 娘亲缠绵病榻半载，他们却始终不肯来瞧，只会开些保养的方子。 可只骂一句，楚言枝不再骂了。她不知道该骂谁。娘亲身子还好些的时侯就对她说过，御医也有御医的难处。 宫嫔以下患病，御医不得入内，只能以症取药，这是宫规。便是皇后娘娘病了，也只能隔帘悬丝诊脉，何况是她一个不受恩宠的美人。 楚言枝不明白到底为什么要这样。但不可逾越的宫规无所谓她明不明白，始终就像压在穹顶的厚重云层，灰蒙蒙遮天蔽日，只有冰冷的雪扑簌簌地往下砸。 娘亲没睡多久，巳时六刻便醒了。住在毓庆宫的江贵人前来探视，又送了好些炭火和新鲜菜蔬来，陪她们用了膳。 等姚美人再次睡下后，江贵人把楚言枝拉到中殿正房门前，看着院子里被皑皑白雪覆盖着的腊梅与南天竹，悄声与她说了许多话。 “每年天一冷，宫里就会有人染上风寒。宫婢命贱，若吃了药还不好，就会被发往安乐堂等死。我原先身边的夏星和秋云都是在那死的。一个死在了成安三年，一个死在了成安九年。” 楚言枝隐约记得那个叫秋云的宫女，好像长着一张圆脸，一笑两靥还会凹出酒窝。每次一来看到她，秋云都会弯下腰，两手握成拳，让她猜猜哪个里头藏了饴糖。 但等楚言枝四五岁的时侯，就再没见过秋云了。她记得自己好像追问过，但那时的江贵人只说秋云是想家了，等在家里玩够了，就会回来。 小孩子忘性大，后来长久没见，她也没再过问。 直到三年后的今天，她才知道，原来秋云不是回家了，而是病死在了安乐堂。 江贵人是陛下潜龙时就跟着的老人了，看惯了生生死死。她没有子嗣，一向很关爱楚言枝，这个连圣上自己都不一定记得的女儿。 她幽叹一声，将视线从南山竹刚结的红果上收回来，看向楚言枝一双朦胧泪眼，语调温和：“可前年坤宁宫有个宫婢，病得都快死了，后来却莫名其妙好了，你可知道为什么？” 楚言枝仰着一张稚嫩的小脸，水亮的大眼睛一眨，眼尾处的泪痕便深了些许。她懵懂地摇头，语含迫切：“为什么？” 一旁的侍婢红裳蹲下来给她擦眼泪，拿着帕子的手上都是皲裂的冻疮。 她接了话：“小殿下没出过门，奴婢时常出入二十四监，倒是听说过此事。那人名唤阿香，原是针工局的掌事姑姑，也是三公主殿下身边的大宫女。病重之时，是三公主向陛下求m.cＯｍIｃ5.coｍ