言蜚语。然而真正会被流言蜚语击垮的，是不够强大的人。他相信他能保护自己的妹妹，不让当初那个红着眼眶、哭着说要将自己的嫁妆全部拿出来给哥哥读书的小姑娘，随随便便嫁一个不知根知底的陌生人。 二月下旬，唐云坐船北上，顺着大运河来到盛京。 姚三将他接到探花府。 唐慎第一次与唐云见面，是在姑苏府，他那间素净简陋的小院里。唐云大发脾气，将院子里的东西砸得满地都是，两人还立下赌约，赌唐慎能不能在来年童试中考上童生。 如今四年过去，沧海桑田。 唐云已经成了亲，也蓄上了小胡子。他去年好不容易考上秀才，但院试时没考过，因此暂时没资格参加乡试。见到唐慎，唐云不免露出一丝胆怯。 唐慎将唐云的窘迫看在眼里，直到如今，他当然不会和对方置气。要是这点小事都斤斤计较，那每日在朝中做官，他非得气死不可。 唐慎主动道：“大堂兄，姑苏和金陵的事如何了？” 唐云见唐慎称呼他为“大堂兄”，稍稍松了口气。他道：“如您所说，上个月刚过完年，我与父亲就去了金陵，与郑家的人商谈运货的事。我们本就与郑家有生意往来，他们很快答应了此事。只是从大运河运货上盛京，最快也要耗费七日。运的货越多，成本也就越低。但是唐……唐慎，您确定需要那么多货物，能全部卖掉？” 唐慎：“你放心便可。” 留唐云在盛京待了两天，唐云便告辞回了姑苏府。 北边的事有陆掌柜和林账房照看，南边的事全部交给唐家。唐慎来到书房，铺开一张洁白的宣纸，深吸一口气，在上头写下三个大字。 『百宝阁』 写完后，他又觉得不满意，把宣纸揉成团，又写了几次。 写了七八回后，唐慎干脆搁了笔，等以后再写。 次日，唐慎刚下早朝，大太监季福突然喊住了他。 唐慎心中大惊，面对季福，他做出受宠若惊的模样，虚身行了一礼，道：“季公公。” 季福只是个阉人，唐慎却是四品大官，唐慎给他行了个虚礼，其实并不符合礼法，但季福非常吃用。当初唐慎还做起居郎的时候，就对季福礼遇有加，逢年过节都会送上一份薄礼。如今唐慎官至四品，是勤政殿的中书舍人，依旧这样对待季福，季福脸上的褶子笑得更深了一些。 他尖声细语地说道：“唐大人，官家在垂拱殿等着您呢，您快与奴家走吧。” 唐慎立即跟着季福，来到垂拱殿。 垂拱殿中，赵辅正翻着一张奏折，见到唐慎来了，他放下折子，笑道：“景则来了。” 唐慎作揖行礼：“陛下。” 唐慎悄悄看了眼四周，左右两侧坐的起居郎和起居舍人都是生面孔，想来是唐慎走了后，皇帝新调任的。 赵辅看着唐慎，微笑道：“朕许久不见景则，怎的景则还与朕生分了。” 唐慎非常恰当地抬起头，露出感动又感激的表情。 赵辅将他的小动作看在眼里，他既知道唐慎在刻意讨好自己，他又喜欢这种被逢迎的感觉。况且能一眼看透的官员，赵辅更是喜欢。 赵辅道：“朕年岁大了，近日来朕在垂拱殿中批阅奏折，觉得光线昏暗，不似从前了。” 唐慎连忙道：“陛下寿与天齐。” “景则，朕思来想去，觉得这纸糊的窗户，似乎透不了多少光。朕听说，你做了个有趣的东西。”说着，赵辅看向季福，季福心领神会，命令小太监端上了一个黄花梨的木盘，上头放着一样晶莹剔透的东西。 这东西实在惊奇得很，在殿内侍奉的太监们，和起居郎、起居舍人都看得一惊。 赵辅：“抬头瞧瞧。” 唐慎抬起头，视线在对上那只小小的玻璃装精油时，唐慎骤然怔住。 赵辅看着唐慎错愕的模样，道：“这东西，可眼熟？是子丰的东西，有一日他袖中露出了一角，让朕瞧见了，朕便拿来把玩了。透色的琉璃，可真是少见。听子丰说，这是你做出的东西，确有此事？”
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