换上厚厚的棉袄，披上斗篷，天还未曾亮，唐慎便和奉笔、姚三一起来到了盛京贡院。 如今是阳春三月，可盛京依旧寒冷，呵气成雾。这还不到寅时，寂静宽敞的马道上，除了上早朝的王公大臣，就只有来贡院门口等成绩的考生。他们披星戴月，沉默地走在路的两侧，嫌少有喜上眉梢、自信充沛的。 唐慎掀开车帘看到一个个满脸苦大仇深的考生，无奈地叹了口气，道：“这次会试的题目，确实是偏了！” 来到贡院门口，远远望去，月光下全是学子们黑压压的人头。可这么多人，却只听到呼吸声和一两道咳嗽声，接着便是死水一般压抑的寂静。 终于，贡院大门开了，考生人潮终于动了。 唐慎站在人群的中央，他看见两个官差举着红色的大榜，将这张杏榜贴了出来。榜单是从后往前贴的，本届会试一共录取291人，唐慎看到第217名竟然是刘放。他一开始还以为是重名，谁料再看，竟然真的是刘放刘克己，本次参考的国子监学生中最有希望夺得会元的刘放。 也有其他国子监学生看到了刘放的名字，有人喊道：“刘放，你怎的只有与217名！啊，刘放兄你怎么了……唉，没想到刘放兄这般沉不住气，竟也不等榜单放完，就甩袖离去了！” 唐慎心想：要不是李大学士出了这种乱七八糟的破题，刘放能拿不到本届前三？甩袖离去还是好的，脾气暴躁的可能都要当场骂人了。 等再往下看，唐慎又看到了一两个熟悉的名字。在景王府参加解元宴的几位学子，大多获得了前百名，可都名次靠后。再往上看，唐慎看到了梅胜泽的名字，在第34名。 唐慎立刻转头，看向不远处的梅胜泽。 梅胜泽朝他拱拱手，苦笑道：“我已然知足了，景则可别笑话我。” 唐慎深有体会：“感同身受，无耻之尤。” 榜单再往后放，唐慎又看到两个认识的名字。两刻钟过去，只剩前三名没有公布。 姚三紧张地屏住呼吸，唐慎也死死盯着杏榜。 开平二十七年，盛京会试第三名，姚僐姚问机。 第二名，唐慎唐景则。 第一名，王霄王岱岳。 忽然被人一把按住，唐慎懵懵地转过头，只见梅胜泽欣喜地看着自己：“景则，你得了第二！” 姚三也激动坏了：“小东家，您是第二名！” 唐慎愣了下，故意道：“我叫唐慎？” 众人哈哈一笑，周围的国子监同窗们也纷纷祝贺。 梅胜泽：“瞧你这模样，可把你得意坏了。” 唐慎嘿嘿一笑，难掩激动：“知我者，胜泽兄也！诸位同窗，千里楼，今日中午，我唐慎全请了！” “可不得去捧景则兄的场子！” “我定然前往！” 会试中第在唐慎的意料之中，可会试拿了第二，这出乎唐慎意料。他美了一天后，仔细想了想，得出结论：“我本身天纵奇才，又有穿越金手指过目不忘加成，嗯，这占了八成原因。除此以外，我第一篇文章写得应当算是不错，可第二篇委实一般，只能说文字扎实。能得第二，一定是靠第三篇‘吾日三省吾身’。朱熹先生助我啊！” 竟然猜得八九不离十。 唐慎得了好成绩，立刻便去向傅渭、王溱报喜。然而这次他并没能见到王溱，王溱离京去办事，几日都没回来。等到再见王溱，却是唐慎想不到的情况。 每次会试都是在二月进行，三月放榜，四月初就要殿试。 国子监人才辈出，每次会试放榜至少有六分之一的进士出自国子监。每到这时候，国子监林祭酒便会邀请朝中大臣，请他们来国子监授课，被称为“官课”。这日唐慎听讲习说，明日来国子监授讲官课的竟然是户部尚书王子丰，他错愕不已。 梅胜泽也道：“景则，竟是你师兄！你怕是早就知晓了吧。” 唐慎无辜极了：“我连我师兄何时回的京城都不知道！” 第二日，林祭酒带考生们来到率性堂。未时一刻，身穿正红色官袍的王溱从讲堂的正门进来。他虽说穿着官服，却没戴官帽。他站在讲堂前方，清润平和的目光在台下学子身上扫了一番，应当看见了唐慎，可并没有刻意看他。
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