着回廊, 往他日常办公的小院子去了。 刚到院门口，就见英国公同世子萧仕明从里面迎了出来。 “简老大人，萧某恭候多时了。”英国公加快步伐，遥遥拱手，“老大人一向可好？” 简老太爷还礼，道：“好好，劳国公爷记挂，国公爷别来无恙？” “都好都好，哈哈哈……”英国公大笑起来。 见人三分笑，是这位国公爷的最大特点。 萧仕明长相与他像了八分，有人开玩笑说：他们父子一笑，便能倾倒小半个朝野。 “晚辈见过简老大人。”萧仕明长揖一礼。 “呵呵……”简老太爷慈祥地笑了笑，“北城兵马司指挥，少年俊才，怎么样，做得还顺手吗？” 北城兵马司指挥，正六品。 萧仕明新官上任，是北城兵马司的第一把手，主要负责京城北城的巡捕盗贼，疏理街道沟渠，囚犯、火禁，校勘街市斛斗、秤尺等杂事。 萧仕明道：“多谢简老大人垂问，顺手不敢说，晚辈还在学习，但定会竭尽全力。” “很好，年轻人就该有这种心气。请吧，二位里面请。”简老太爷一摆手，邀请两父子进了门。 三人在花厅落座。 聊了几句闲话后，英国公挑明了来意。 他是为萧仕明求亲的，对象便是简老太爷刚刚还想多留几日的简淡。 简老太爷有些头疼。 他夸萧仕明，那是因为他是别人家的孩子。 实际上，他不大欣赏萧仕明。 此子的名声他略有耳闻：华而不实，浪荡不羁。 绝不是孙女婿的好人选。 简老太爷说道：“不瞒国公爷，这桩婚事老夫现在答应不了。” 英国公瞥了一眼萧仕明，问道：“已经定亲了？还是……” “定亲……倒还不曾。”简老太爷道，“只是睿王刚刚提过一次，老夫拒绝了。” 英国公笑道：“一家女，百家求。简三姑娘品格贵重，睿王也是好眼光呀。” “既是如此，那我们就稍微等一等，以免睿王脸上不好看，简老大人以为如何？” 简老太爷说道：“不瞒国公爷，老夫那孙女年纪还小，尚未及笄，老夫心疼她刚刚归家，还想多留些时日。” 英国公又是哈哈一笑，“简老大人，我朝姑娘大多在十二三相看亲事，简三姑娘已经迟了。” 英国公锲而不舍，让简老太爷有些头疼，“道理是这个道理，可国公爷也知道，睿王府后花园的那座高台拆几次，搭几次，有些事还是谨慎一些好。” 他这话就相当于挑明了——简家刚拒绝睿王，拒绝沈余之，不敢立刻给简淡定亲。 英国公也明白这个道理。 依着沈余之的脾气，就是皇上亲自指婚，简家的日子也不会太好过。 远的不说，就说庆王现在这灰头土脸的样子，就足以说明沈余之难缠。 萧家虽说不怕，但的确棘手。 父子俩告辞去了。 简老太爷亲自送到门口。 雨已经落下来了，稀稀疏疏的，雨滴砸在地上，带起一股股细小的烟尘。 他又想起那天的刺客来了。 对方武艺并不高，所以他的随从才坚持了许久。 从这一点来看，刺客不大可能是拱卫司的人，也不像经常训练的士兵。 那么，会不会是五城兵马司的人？ 一个兵马司指挥掌管百十号兵丁，在京城不起眼，行事也颇为便宜。 …… 雨下大了。 沈余之被雨打瓦片的声音惊醒。 他起身下床，慢慢踱到回廊下，自语道：“有连绵的雨声作伴，做出的瓷器想必比平常更有韵味吧。小笨蛋会不会以此为灵感，画一幅名曰听雨的图案呢？” 讨厌蹑手蹑脚地走了过来，欲言又止。 沈余之道：“说吧。” 讨厌道：“主子，刚刚简老大人那边的小太监送信儿来了，说英国公想为萧世子提亲，被简老大人拒绝了。” “对象是简三姑娘？” “是的。简老大人的意思是，他刚刚拒绝咱家王爷，不敢答应。”
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