“……啊，啊，我明白了，哈哈，原来如此，哈哈哈哈。” 电话另一头的电子声问：“原来，你‘爱’他么，艾晴？实在是不可思议，这究竟是自欺欺人还是例外呢？ 哈哈哈哈，我明白了，‘那个东西’之所以看重你的特殊性。 可是，你是否能够明白自己在想什么呢？那究竟真的是爱么？还是说，那只是过去延续的错觉，如今下意识的依赖？” “你想告诉我，你不知道什么是爱？” 艾晴冷漠，“还是说，我们之间的关系是友好到可以谈论浪漫感情的手帕交么？” “不不不，看来你没有明白我的意思。” 电子声嘲弄的轻叹：“作为‘同事’，让我来告诉你一个公开的秘密吧，新人。” 他说：“被‘石碑里的那个东西’选中的工具，都是无私者。” “——确切的说，是丧失‘爱’这种功能的人。” “通过白银之海的观测，‘它’会找到最适合的工具，而在所有的标准中，才能尚在次要，归根结底，需要的是‘本质’的不同。 不管基于什么样的标准去选择，最终得出的最优选，便是你和我这样的精致消耗品。 家人？伴侣？子嗣？对于被选中的可怜虫而言，那些都只是标签，工具甚至不会爱自己——因为唯有不爱单独的个体，才能负担看护‘全部’的职责。 可归根结底，那个东西谁都不爱，你和我也一样。” ‘电子声先生’说：“别对‘它’抱有太大的期望，新人。” 艾晴冷漠的回应，“我对你的鬼话也不感兴趣，‘前辈’。” “无所谓，我已经看到了足够稀奇的东西了，虽然不知道你究竟是在刻意模仿，还是真正的失而复得，都没关系。 我会信守承诺的，放心。” 电子声先生说：“以及，为了回应你的招待，我也有一个礼物送给你。” 轰！ 屏幕里的景象骤然晃动起来，一片片漆黑下去。 唯独托尼的视角中，一道炽热的火光骤然从大地的最深处井喷，冲天而起，恐怖的气浪扩散，引发了一片动荡和喧嚣。 爆炸！ 毁灭突如其来，当爆炸的洪流席卷而过时，托尼从冰壳之后抬起头来，工厂的废墟已经消失无踪，取而代之的是一片焦土。 乃至，所有士兵们的金属残骸…… 金属。 仿佛连电子声先生都愣住了，未曾预料到除了托尼之外，所有的队员竟然都是机械。 最后，只是自嘲一笑。 “我们会见面的，艾晴。” 电话挂断了，一片忙音。 漫长的寂静里，艾晴没有说话，只是放下了手机，继续着自己的工作。 处理手尾，抹平损失，应付托尼那个家伙狮子大开口的价码，以及继续完成那些架空机构的复杂工作。 一切如常。 然后，在六点钟过后，准点关掉了电脑，拉下窗户，起身离去。 下班。 她去了食堂吃了一顿标准的工作餐之后，休息了片刻，在七点半的时候到达了中层的健身房，如同往常一样进行了一个小时的有氧运动之后，向前台预约了下周二的综合体能测试和建议分析。 最后，准时准点的开车回家。 只是，这一次，在回到那一间分配给自己的公寓之前，她先去往了另一个地方。 穿过了层层验证之后，通过电梯，笔直向下。 最后，大门开启时，大厅的另一头，一个中年人也准时准点的从另一扇门后走出，站在了柜台后面。 “我要见先导会。”她直接了当的说。 中年人摇头：“你没有这样的权限，先导会也没有收到你的申请。” 艾晴点头，告诉他：“那现在，他们收到了。” 沉默持续了短暂的几秒，中年人仿佛听见了什么一样，微微点头，在他身后，大门缓缓开启。 一如既往，是空旷寂静的广场，黯淡闪烁的指示灯，还有那一座巨大的缄默者石碑。 乃至，浮现在上面的那张模糊面孔。 平ｍ.ＣＯMｉC5.cｏM