脸分不清是羞还是闷。 世人道，赤身即为坦诚相对。然而他与她，共眠几回，也仍是陌生人。 慕锦自问自答：“遮你这张苦脸是必然的。”说完他唤：“寸奔。” “在。”寸奔推门进来。 慕锦坐回圈椅：“把十五找回来。活要见人，死要见尸。” “是。”寸奔领命而去。 二十爬了起来行礼。她抬头，只见慕锦眉藏春光。 他说：“东西二财吃完那具尸体，空两天，你就自己跳下去。它们吃惯了糙汉子的臭肉，换个女的，改善一下伙食也好。” 她道不出那一声谢了。 —— 十五在第二日清晨回来，见着二十，她扑过去无声落泪。 二十轻抚十五，安慰说：“活着就好。”再细细打量，十五光艳的衣裳不见破碎，仅仅起了觳皱。 过了一会，有人来报，二公子念及十五旧情，赐予其妾室名分。 这就是说，十五要去花苑了。 一时间，掩日楼几人欢喜，几人悲愁。 十四站在连廊，与十五隔着远远的。她提起调子：“听说二公子寻你花了不少力气，伴君如伴虎，保重。” 十五莞尔一笑，媚眼斜斜地勾起来：“我早知道，二公子不会不管我的。” 二十有话想说，又知劝不住十五，只能点到为止。“二公子想你自然会来，别过分主动了。” 十五不知听进去没有，拉起二十的手：“最舍不得二十妹妹了，你要是也来花苑多好。” 二十笑了笑。她想去的不是花苑，而是府外。 —— 十五到了花苑，除了小六对她亲近些，其余女人都看不惯她的狐媚色相。可她是唯一一个慕锦放弃又重拾的女人，众人不敢置气，只得无视。 十四翻墙去花苑，冷嘲热讽了那群女人，吵了一番。荷花池塌了几片叶。 比起花苑的热闹，掩日楼十分安静。 不知是不是受了庙宇的熏陶，十一有了长伴青灯的想法，将衣裙改成了霜色，愈加沉默。 这几日，慕锦不曾过来。 十四说，他去的是花苑。十四还说，掩日楼的几个女人都失宠了。说这话时的十四，失了鲜亮的火焰，眉目如十一般，弥漫恹恹之气。 二十不将慕锦的恩宠放在心上。 不过，某天晚上，她梦见逝潭那具残尸变成了她的模样，手脚断了一半，颈上还有小圆球在啃噬。 她惦记着的，是他的那几句恶言。 第4章 过了几天，寸奔来了。这是他第一次踏进掩日楼。 二十正在外园。 绣巾越来越多。 那晚，她把大半的银两给了护卫。苏燕箐驱逐之意越来越明显，二十想再备些银两，为将来打算。 这些绣巾，通过厨房的刘大娘售卖。 刘大娘收了二十的绣巾，外出采购蔬菜时，转给摊贩。成交后，摊贩和刘大娘扣掉一半银两，剩余一半给二十。 价格不高，积少成多。 寸奔的身影出现在面前，二十停止了手里的动作。 他站在离她三尺外的地方，转述说：“二公子要见你。” 自那晚噩梦惊醒，二十就预料到了这一天。她平静地点头，指指未完成的刺绣：“能让我把这些收拾一下吗？” 寸奔抬眼望了一眼天空。 春末微热，她在太阳底下刺绣，腮若胭脂。他再看院落，春红已谢，不见绿木，让他想起儿时练武场的秃土。 原来，过去一年半，她生活在这样的天地中。 他退到了掩日楼外。 二十收拾针线，转身进了屋。梦中残尸的景象在她脑海闪过。她想，如若真的喂鱼，也该体面些。 她换了一件衣裳。相较她往常的衣着，这件石榴红裙称得上鲜艳了。 二十走出房间，见到寸奔挺拔的背影立在院外。 从前，三小姐身边有一位丫鬟心仪寸奔。丫鬟生得貌美，愿为他的妾室。 三小姐讲给寸奔听。 他委婉拒绝。
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