处院子，且很旧了，门窗都显得斑驳。 这看着实在不像叶贵姬口中那处“很灵”的拜佛之地。 橙花终是脚下顿了顿，不解地问两位嬷嬷：“就是这里么？” 两位嬷嬷犹是那副慈眉善目的面孔：“对，你别看这屋子小，但灵验得很。早年这就是一处寺院，后来天如寺也是听闻这寺院灵验，觉得此地风水上佳，才来此建的分院。” 橙花释然而笑：“原是如此！” 说罢便又与两位嬷嬷一道前行。进了院门，她直奔那理应供奉着大佛的正屋，没注意到其中一位嬷嬷止了步，悄无声息地阖上了院门。 在她进入正屋的刹那，背后的屋门又骤然关上。 橙花终于惊觉不对，嚯地回身，迎面而来地却是一记耳光。 只闻一声脆响，她猝不及防地跌在地上，不由脑中嗡鸣，硬是缓了会儿才觉出疼来。 那嬷嬷一把将她的发髻拎起来：“姑娘，咱奉旨办差，有话问你，你照实说来。若不然——” 嬷嬷一睇她背后已挂满蛛网与灰尘的大佛：“上头的娘娘说了，这原是处藏佛的喇嘛庙。咱中原的和尚尼姑不吃肉，喇嘛可吃，藏佛大抵也是吃的。此地又久无香火供奉，你若不听话，便正好拿你的血肉敬佛去。” 慈眉善目犹如菩萨的嬷嬷就这样成了怒目金刚，抑扬顿挫的话语穿过嗡鸣落入橙花耳中，激得橙花一个激灵。 瑟缩着转头，她定睛一看，那大佛果然不似中原佛寺寻常供奉的佛，瞧着凶神恶煞、面目狰狞，又覆在蛛网与灰尘下，更为可怖。 . 翌日一早，夏云姒便得了回话，说橙花已化作一具外出走动时不慎从山上摔落的可怜尸体。 嬷嬷们一同将她下了葬，分寺的女尼们菩萨心肠，好生为她做了一场法事，为她超度。 在那之前，她自是什么都招了。 小禄子禀话说：“她也不知后头到底是谁，只是钱给的足，她便应了。但她提到那是位荀姓宦官，三十多岁，看官服应是正四品。” 正四品，那官位可说是很高了。 夏云姒蹙眉：“这个位份上的宦官总共也没有多少人吧，她竟不知是谁？” 小禄子笑了下：“说多不多，说少却也不少。各处近前侍奉的人，在这个位份上的算下来有三四十位。另还有六尚局和内官监的，加起来也有百余位了。橙花身份算不得高，不识得这人也正常。” 夏云姒点点头：“那其中荀姓的有几位呢？” 小禄子果然已查过了：“有两位，只是……一位已年近花甲，眼瞧着就要养老去了，岁数不太对得上；另一位人在御前，循理犯不上算计皇子去，樊公公又素来规矩严，断断不会让御前的人也被收买了去。” 言毕他呈上名册，当中罗列了宫中所有正四品宦官的名字、年纪与当差的地方。夏云姒满意地笑笑：“你办事愈发妥帖了。” 说着翻开，一页页瞧过去，除这两位之外倒真没有其他人姓荀了。 夏云姒凝眉，抛开这姓，细细地又将名册依次看了一遍。 接着，或是因心中本就对从前一些事存有疑虑，又或是因近日读得春秋战国史书多些，她注意到这么一个人。 ——程愈，山西人。早年读过书，是个秀才，后来家道中落不得不进了宫，当了宦官。 三十三岁，年纪也对得上。 她将这个名字指给小禄子：“这人你识得么？” 小禄子探头看看：“应是见过……只是娘娘猛地一问，下奴也想不起来。”说着面露不解，“这人并不姓荀？” 荀是假姓不难懂，可他不明白，窈妃娘ｍ.ｃＯmｉc5.cｏＭ