木槿临出门前, 王李氏紧紧握住她的手殷切叮嘱，内容不外乎出门在外多长个心眼、多干活少说话别惹主家生气等等。 木槿又看向两个孩子：“娘，你就带着如意吉祥停在此处吧, 我又不是孩子，总不至于被人诓骗去。” 王李氏眼泪都快出来了：“儿行千里母担忧, 我心里总觉得空落落的。” 不待王李氏说完, 王宝山又开始嘱咐, 内容与王李氏大同小异, 左不过照看好自己。 昨日便说好了, 送到门口就成，结果王宝山和王李氏不放心，偏要跟木槿去乔掌柜家看看。 她和陈寡妇要坐乔掌柜家的牛车去明州城。 陈寡妇正在与乔掌柜的婆娘说话, 见木槿过来赶紧招呼她。 旁边的麒麟呆呆愣愣注视他娘，脸上尚且残留泪痕。 乔掌柜正在套牛车，王宝山麻溜过去帮忙。 若非木槿死活不答应, 他和王李氏甚至想让崇文陪着去明州城探探情况。 木槿当然看出王宝山的意图, 他想给乔掌柜卖好, 从而让对方多照顾自己点。 乔掌柜将牛车驶出家门时，王李氏将包袱放到牛车上。 里头装着木槿的换洗衣裳。 “记住我和你爹的嘱咐。”王李氏不忘提醒木槿。 木槿头一回出远门, 而且女子在外总比男子遇见的危险多, 王李氏和王宝山生怕闺女有个意外。 陈寡妇那头没有絮絮叨叨的爹娘，却有舍不得母亲离开的麒麟。 她轻声安慰许久才让麒麟重新绽放笑容：“你在家好好干活, 等娘回来给你割肉吃。” 如此, 三人才终于踏上前往明州城的路途。 陈寡妇不放心儿子, 不停往后张望, 直至看不见儿子的身影。 木槿说：“我同爹娘说过, 他们下地干活时会瞅瞅麒麟, 加上还有陈家族里人帮衬，孩子必然会顺顺利利挨到咱们回来。” 陈寡妇抹了把眼泪，轻轻点头。 她与儿子相依为命多年，委实放心不下麒麟，木槿的话使她心下稍安，不过担忧照样有，陈寡妇又怕被木槿和乔掌柜笑话，努力装出不在意的模样。 等到后半程，陈寡妇悲伤的情绪略微得到疏解，她终于有心情用余光看周围的景色。 当进入明州城大门时，陈寡妇盯着繁华的街道不住感叹：“乖乖，明州城竟如此富裕，怪不得是城里呢。” 木槿跟着打量。 明州城里头同样是平房，只有最繁华的街道才有两层甚至三层的商铺，尤其是三层的商铺，相当于城里的地标性建筑，格外引人注目。 即使和后世的高楼大厦、车水马龙相比，连城乡结合部都不如的明州城实在不值一提，但处在狭小闭塞的小镇里久了，她同样觉得明州城太繁华。 乔掌柜乐得与二人唠嗑：“闹灾之前的明州城只管更好，如今好多铺子都关了，街上的人比寻常时候少了半数还多。” 从前的明州城，每日皆热热闹闹，小贩的叫卖吆喝声、客人的讨价还价声不绝于耳，然而闹灾之后乱起来，好些铺子担心波及到自己身上，竟紧闭大门，干脆不做生意了。 陈寡妇十分惊奇：“从前还要更好？我着实想不出来，妹子你呢？” 木槿本来在看街道上的景象，乍然听陈寡妇叫自己，竟没听清楚她问了什么。 陈寡妇只好再重复一遍。 Ｍ.ｃOmＩｃ5.Cｏm