?知客僧道：“这位便是阿师。” 沈宜秋与尉迟渊也向那老僧行了个合十礼：“见过禅师。” 禅师笑道：“敝寺简陋，无以待客，请入内用一杯清茶。” 两人都道：“叨扰禅师清修。“便即跟着老僧走进禅房。 禅房十分简朴，只有一几一榻一佛龛，席子上放着两个蒲团，此外再无别的陈设。 禅师将两个蒲团让给两人，自己席地而做，亲手为两人分茶。 两人道了谢，接过茶碗，叙过寒温，沈宜秋便道：“敢问阿师，宝刹是何时所建？” 禅师道；“敝寺始建于北魏天启年间。” 沈宜秋露出肃然起敬的神色：“这么说已有两三百年了。” 禅师微微得意：“传至贫僧手中已是第七代，两位檀越可曾见到法堂前的两座经幢？那是第三代寺主所立。” 沈宜秋受沈老夫人熏陶，对佛理颇为了解，便随口问了几个佛典上的问题，那禅师神色本有些戒备，见他们真是来请教佛法，神色松弛了些。 沈宜秋与他聊了约莫半个时辰，态度恭敬，不时吹捧他两句，见火候差不多，这才道：“禅师一番解答，鞭辟入里，令某茅塞顿开，不知今夜可否借贵寺宝地歇宿，再向禅师请教？” 经过一席长谈，老僧眉间的戒备之色已经荡然无存，欣然道：“承蒙两位檀越不弃，是敝寺之幸。” 沈宜秋道：“多谢阿师，某等感激不尽。” 禅师便叫那知客僧将他们带去普通院。 大多寺庙都设有普通院，供过路客人或俗家弟子借住，普觉寺也不例外。 此处的普通院附建在僧房东面，是个一进小院，总共三间房，正房坐北朝南，东西各一间厢房。 沈宜秋、尉迟渊各住一间，又让邵泽与令一名侍卫住在东厢，其余人则去左近的邸舍居住。 将行囊、书箧归置好，那知客僧送了茶饭素斋来：“粗茶淡饭，请檀越莫要嫌弃。” 几人道了谢，用过午膳，那知客僧收起盘碗食盒，便退出了院子。 待他走出院子，沈宜秋这才掩上房门，问邵泽道：“表兄，你们方才在佛堂中可有发现？” 邵泽摇摇头：“方才我们两人将佛堂与罗汉堂探查了一遍，墙壁、佛像背后、经幡、须弥座都找了个遍，不曾发现文字。只剩下高处的梁枋不曾查验。” 沈宜秋想了想道：“昼间不便，待中夜再去细查。” 是夜，邵泽与另一名侍卫摸黑进了佛堂，顺着柱子攀爬到房顶，将梁柱、枋楣、椽、栱等处一一看过，仍旧一无所获。 两人又趁着众僧熟睡，悄悄潜入僧房查找了一遍，什么也没发现。 沈宜秋与尉迟五郎在各自房中，一边看书一边等待。 好容易等到侍卫们回来，得知他们什么也没发现，沈宜秋不禁蹙眉：“莫非是我推断有误？” 尉迟渊思索片刻，摇摇头：“曹彬不会无缘无故来这种偏僻的小寺，一定是我们哪里疏漏了。” 沈宜秋经他这么一提醒，隐隐然似有所悟，但那念头稍纵即逝，没等她抓住便一闪而过。 尉迟渊接着道：“说不定这寺里砌有暗室或地窖之类，我们在此盘桓两日，仔细找找，定能有所收获。” 这时已近四更天，几人无法，只得先回房就寝。 一行人在寺中盘桓了两日，白日里沈宜秋以请教佛法玄理为由，拖住主持禅师，其余人则趁机在寺中搜寻，可在寺中住了两夜，仍旧全无头绪。 饶是沈宜秋不甘心，也不得不承认，她的推断大约从一开始便错了。 尉迟渊也无可奈何：“我们差不多已将这普觉寺翻了个底朝天，看来真的不在这里了。”
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