闻言，谢霁心中涌上一股苍凉。 造化弄人，不知英国公知道他谢霁觊觎的是谢府视若珍宝的掌上明珠，知道他要拽下那天上最耀眼的太阳私藏时，还会不会对他说出这般掏心窝子的话…… 从厅中出来时下了绒毛细雨，空气中全是雾蒙蒙的湿意，沿着回廊从月洞门出，便是铺着卵石的芭蕉园。园中梨树下有一架秋千，谢宝真背对着谢霁坐在秋千上有一搭没一搭地晃荡着，低着头，似乎在抠手指，颇有心事的样子。 谢霁看到了她，而后从檐下伸手，有极其轻柔细微的湿意落在掌心。 他蹙眉，扭头看到墙角木桶中放着三四把陈旧的油纸伞，原是方便侍婢仆役们雨天干活取用、以备不时之需的。 谢霁行至墙角取了雨伞，轻轻走到谢宝真面前，替她撑起一片干爽的天。 阴影笼罩，谢宝真从莫名的惆怅中回神，倏地抬眼，看到了泛黄的伞面上绘着几株幽雅的兰，以及伞下谢霁点墨般清冷的眼。 足尖一点地面，止住吱呀晃荡的秋千，谢宝真眼里倒映着绵绵阴雨和谢霁的影子，绯色的唇微微张开，‘啊’了声道：“九哥，你和阿爹谈完了……” 少女的嗓音低软，不似平常那般带着尾音上扬的欢快。 谢霁轻轻‘嗯’了声，抬手抚了抚她发丝上沾染的细密水汽，问道：“下雨了，为何不去避雨？” “我在等你。”谢宝真打量着谢霁的神色，但对方将心事藏的很好，看不出一丝喜怒。于是秋千又吱呀吱呀晃荡起来，谢宝真手握秋千绳，垂着头，露出一截白皙的颈项，许久方低声问，“是谁家的女子？” 谢霁知道她问的是说亲之事，并不存心隐瞒，答道：“听说是，南阳郡公的孙女。” 秋千的晃荡再次停了。 “她呀……难怪，那时在皇后娘娘的宴会上，她的视线便总是望向你那方。”谢宝真抿了抿唇，极其细声地问了句，“那你喜欢她吗？” 谢霁将她的委屈和失落收归眼底，问道：“宝儿，好像不开心？” 闻言，谢宝真仰起脸，那双眼中也仿佛浸透了烟雨般，说：“她是个小才女，性子又温柔，许多官宦子弟都倾慕她……” 谢霁明知故问：“谁？” “南阳郡公的孙女呀，就是那个要和你说亲的姑娘。”虽是夸赞，谢宝真却不见一丝喜悦，瓮声道，“九哥答应了么？” 谢霁握着伞柄的手紧了紧，反问道：“宝儿希望我应下吗？” 谢宝真很快地摇了摇头，“我不想要九哥这么快定亲。” 谢霁沉默片刻，语气有些许自嘲，“……就因为这个？” “也不想九哥离开我。”谢宝真攥着秋千绳说。 一阵风袭来，撩动两人的衣袍。谢霁心中一颤，眸色瞬间变得深沉，似乎迷雾散尽，有什么真相呼之欲出。 可他不敢确定，只能按捺住翻涌的思绪。他执着纸伞蹲身，与谢宝真平视，如野兽般蛰伏窥视，一步步诱捕试探道：“为何不想我离开？” 又来了，这股若有若无的压迫感。 谢宝真满眼都是谢霁近在咫尺的容颜，相识这么久，她依旧会惊异于对方容貌的端正俊美。想了很久，她侧首斟酌道：“我们感情最好了不是么？你若是和别人成亲了，以后谁陪我玩？” 这并不是谢霁想要的答案。 眼中的希冀黯淡，谢霁半垂着眼睑一笑，淡然道：“即便我不成亲，你能一辈子不嫁么？” “我……”谢宝真想说‘能’，可她没有这个底气。 她想嫁人，可是又不想嫁给那些男人。自己到底在纠结些什么？又在期待着什么？ 谢宝真心中乱已然糟糟的一团，千丝万缕，理不清头绪。 “宝儿，兄长是不能陪妹妹一辈子的。”谢霁低哑的嗓音打断谢宝真纷乱的思绪。他说，“要想我陪你一辈子，除非……” 谢霁的脸上没有笑意，这令谢宝真心慌。 她等了许久都没有等到谢霁的下半句，不由前倾身子，着急道：“除非什么？”
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