地跪了下去：“皇上，三叔生死未卜，他为国征战，险象环生，臣女答应三叔，要照顾好祖母，请皇上恕罪，臣女告退了！” 几句话提醒着顾长钧是为稳固这江山才去的，是为了眼前这个真龙天子坐稳了位子才去的。他却在后宫设计逼迫他的家眷，成什么样子？ 周莺不待晋帝应下，咚咚扣了头就朝外走。 如果晋帝震怒，要砍了她的脑袋，她也认了。 晋帝抿了抿嘴唇，想喊住她，可想到她适才的决绝，她那个眼神……似曾相识…… 如果强行留下她，她会如何？ 宁为玉碎不为瓦全，还是？ 罢了，他不敢赌，不忍心赌。 留着她，留一点念想吧。 周莺跌跌撞撞地回到寿芳宫，她候在外殿，没人注意到她的紧张。摊开手掌，冰凉的汗湿的双手，指头还在打颤。 皇命难为，如果适才晋帝强令她，她该怎么办？ 那个红衣女人说得不错。 她这张脸，就是祸端。 周莺也曾以自己过人的美貌而自得过，而今在这种情形下，她却只觉得背脊发凉。 这些年若不是三叔护着，若不是安平侯府的名头护着，她会经历些什么？ 不敢想…… 夜色深了，上院总算安静下来。 周莺换了家常衣裳，坐在床头手里捧着绣绷子。 想给顾长钧做几双鞋袜，待从北边回来，天气许是更冷了，要多夹一层棉，针脚细细的，叫他穿得舒坦。 不知为何，过去他从不曾用过她做的针线，是来往多起来之后，他才常常把她做的针线穿在身上，周莺为此做得更卖力了。每每去送新的衣裳鞋袜给他，也能顺道见个面，多说几句话。有时他在理事，埋头在书案上写文书，她远远瞧他一个侧脸，也觉得有些安心。 她唯独没想过他会喜欢她。甚至喜欢得有些疯狂。 周莺手里还握着针线就睡着了。 耳畔听得一个凄厉的哭声，她惊得抬起眼，就看见一个面容与她有七分相似的女人，披头散发地跪坐在地上。 “他已经死了，我活着又有什么意思？不要再骗我了，我知道，他早就不在了。” “他若是活着，怎可能眼睁睁瞧着我住在别的男人的院子里？为了这孽种，我才错失了和他一同赴死的机会。别把它抱给我，我瞧见就恶心！恶心透顶！” 周身热起来，温度越来越高，最后四周已全是火。 周莺回过头去，见一抹鲜红颜色跳入了火海当中。 养父遮住她的眼睛，强行将她抱起。 周莺再回头去看，只见火舌已吞没了房舍。那个红衣女人，再也看不见了。 眼泪不知不觉爬了满脸，周莺睁开眼，手里还握着绣线。 那个红衣女人，她的生身母亲。留给她的，没有任何温情的回忆。 自己被嫌弃，被厌恶，就在这样的委屈里，小心翼翼地长成了今天这个胆小柔弱的姑娘。 她总是害怕别人厌恶自己，放逐自己。 好容易有那么个人，告诉她什么都不用怕，他会护着她。 可如今连这个人，也没了消息。 周莺捂住脸缓缓地蹲了下去。
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