。 皇帝与闵王妃的暧昧，至今还在京城流传，而扶意从祝镕口中知晓，用父亲的话来说，以他所知所见，皇帝对闵王妃的确情深意重，但为了江山，不得不做出取舍。 贵妃若无故对她的长姐下毒手，皇帝一旦盛怒，皇后必然不会包庇，那么她自己也就到头了，何苦要先说出来？ 只听四皇子妃说：“这些话，不能对家人讲，他们为我提心吊胆多年，我不忍再叫他们辛苦。告诉你们，是盼着将来万一有什么事，我若口不能言、手不能写，甚至死了，望你们能为我将事情知晓天下、告诉殿下。” 韵之又难过又心疼，劝道：“您不是这样柔弱性情的人，请不要吓唬自己。您虽不能像我那样，明着和婆婆翻脸，可也一定有办法防备，您别着急。” 此时，内侍引领胜亲王妃、世子妃与郡主入殿，众人起身见礼，涵之大方来到母亲面前，问候请安。 大夫人心中虽不快，也端着稳重矜持，和女儿客气了几句。 待涵之再来见妹妹们，便问韵之：“见闵家一行人里没有你，我还以为你没来，怎么先进来了？我知道你与婆家不和睦，但这样的场合下，该有你的道理才是。” 扶意替韵之解释了缘故，涵之听了直摇头，坐下没多久，也终于轮到闵夫人带着家眷进门。 待众人入席，皇帝从大殿赐来酒菜，内侍请皇后与诸位娘娘、夫人们不必谢恩，但女眷们不敢不尊，再后来又有太妃赐席，冗长琐碎的礼仪之后，终于要开宴。 台上唱的是《麻姑献寿》，韵之轻声对扶意念叨：“你看这麻姑的父亲，再看看我们家，果然世上是有这样的爹娘，我们家也不是特例。” 扶意则叹：“这样的人，也能做大将军，如此德不配位之人，我们眼前也有。” 韵之以为，扶意说的是金家，然而扶意心里想的，却是皇帝。 此时皇后的近侍嬷嬷到了扶意身边，低声言语几句后，便搀扶公爵府少夫人到了御前。 皇后和蔼可亲地说：“听你婆婆讲起，这几日害喜严重，便另外给你准备了休息的偏殿，你不舒服了就直接过去，自然有人照应，不必等我示下。” 扶意躬身谢恩，又听了诸位几句恭喜的话，才退回自己的坐席。 皇后虽厚爱宽容，但扶意不能理所当然地接受，一时不适能忍则忍，后来宴席过半，女眷开始走动，连大姐姐都在内侍引领下，离席去探望坐月子的太子妃，她这才往皇后为她准备的偏殿来。 一阵翻江倒海的恶心后，宫女请她休息片刻再回席上，扶意也不勉强，她们捧了水盆手巾等物先退下，一时无人在左右。 这是深宫内苑，扶意不敢放松警惕，不敢独处一室，想要到门外来张望等候，却见闵初霖带着一位公主往这里走。 虽说是公主，这位的生母身份低微，从小养在贵妃膝下，在宫里虽无人敢欺负，可是在闵家的姑娘跟前，反而矮了一截，这些故事，扶意早就听韵之讲过。 扶意下意识地回到殿中，见柜子后面有地方能藏人，便站了进去。 没想到，闵初霖当真进门来，但进门后不久，就借口打发了那位小公主，只留下贵妃的近侍，这一位扶意也已认得。 扶意见那近侍塞给闵初霖一小包东西，附耳低语不知说的什么，闵初霖却是张扬轻狂，刚要开口，宫女却格外小心，将殿内都看了一遍，确定无人后，才又对小姐耳语了几句。 闵初霖听罢，扬眉一笑：“请姑姑放心，有我在。” 她们没有太多逗留，交接了东西很快就离去，扶意听见门外有人说话，是伺候自己的宫女回来了。 这样一来，闵家女儿必定知道自己在这里，与其等她们找来，不如自己先出去。 殿外长廊下，闵初霖和贵妃的侍女，惊愕地看着扶意从殿内走出来，都吓得脸色惨白。 皇后的宫女不知缘故，上前来搀扶，担心地说：“您怎么出来了，娘娘吩咐，要照顾好您的。” 扶意道：“这一阵过去，我能好上几个时辰呢，这会儿反而有些饿了。” 宫女们见她气色不坏，便道：“那也好，皇后娘娘特地为您准备了酸汤，最是醒脾开胃。” 扶意含笑看着闵初霖：“妹妹也在这里，不如一同回席上去？” ------------
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