这话不是没有道理，在祝镕看来，皇帝也是故意为难项圻，他几乎是已经放弃了平西府一带，兴许再过十年，愿意将这里割让给赞西人。 比起威慑邻邦扬我国威，他眼下更在乎的，是私人恩怨，是能不能双手捧着弟弟的人头笑到最后。 项圻道：“你们想一想，纪州的国门，为何能固若金汤，比赞西人强百倍的毛子们，根本不敢来犯。是因为我们兵强马壮，而兵强马壮靠的是什么，难道是朝廷供给？” 祝镕应道：“据我所知，纪州军队的供给，是靠当地百姓辛勤耕耘，纪州土地原不适合耕种，是一代又一代百姓，将荒地变良田，到如今足以养民养军。” 项圻颔首：“因此要让百姓们回来，让这里重新变得丰饶，才能有军队长期驻扎，没有后顾之忧。” 有人愤怒地说：“平理方才说的，并非没有道理，只不过当今向来以和为贵，没有太祖的霸气。不然我们杀过去，灭了赞西，并为自己的国土，就什么都不必顾虑了。” 祝镕却道：“赞西是我大齐的天然屏障，侵吞这片土地并不难，难在日后直接与强大的雍罗国相邻，从此将永无宁日。雍罗国也忌惮我大齐，为求日后无忧，我们若当真攻打赞西，他们必定会出兵相助。而我大齐国境绵长，除东海之外，与诸国相邻，纪州境外也面对着种族体格强大的毛国人，不得不防。皇上多年求和并非一味无能，三百年来我大齐日益强大，领邦亦如是，不可小觑。” 大帐里一时鸦雀无声，众人齐刷刷地看向祝镕，他忽然意识到自己在一群久经战事的人面前班门弄斧，立时抱拳：“我失言了。” 项圻却投来赞许的目光，笑道：“你说的正是我所顾虑的，我恼的并非皇帝一味求和，而是他对这边境百姓的放任不管，抛弃大齐的国土。两国不能轻易交战，我们眼下师出有名，因为他们来犯，可若越过边境，就是我们的不是了。” 祝镕默默松了口气，他方才一时激动，显摆了自己那些微不足道的对于军事国事的见解，他还年轻，且毫无从军经验，本该低调谦虚，多学多看才是。 但姐夫和其他将士，不曾认为他僭越，反是感慨后生可畏，大齐国运可期。 祝镕还是头一回和这么多的纪州人打交道，深深感受到，胜亲王带给那片土地的将士和百姓们怎样的影响，如今连他最心爱的人，也是土生土长的纪州人。 帐中商议大事，不知时日过，当伙夫来催促众人用饭，帐外已见暮色。 项圻留祝镕在身边一同用饭，又命人去找来平理，可去者许久方归，神情紧张地禀告：“四公子不知去向。” 祝镕立时起身，恼道：“他去了什么地方？” 项圻命他稍安勿躁，再派人去查，一问，果然平理并非单独行动，和他一道出去的，有七个人。 “姐夫……”祝镕神情凝重，“我曾与平理约法三章，他若违背军规，擅自行动，军法处置之外，就要即刻送回京城，再不得从军参战。” 项圻说：“你太严肃，虽然军令大如天，不得讲情面，但也要看他去做了什么，要有变通。” 祝镕按下心中的焦躁，比起生气动怒，他更在乎弟弟的安危，至少眼下，只要平理能平安回来，他一切都能妥协。 项圻唤来守卫，吩咐道：“传令下去，调一百精兵待命，两个时辰后，随我出营。” “姐夫，该我去找。”祝镕道，“您不能轻易离开。” 项圻说：“你们两个若都不见了，我如何向你姐姐交代，倘若两个时辰后，平理仍旧不归，你留守在这里，我去找。” 祝镕努力让自己冷静下来，紧握双拳，指关节咯咯作响。 此刻，京城已然夜色降临，热闹了三天的喜事接近尾声，东苑那头还有一些宾客要招待，但老太太这边，都不再过去了。 西苑三夫人的卧房里，稚儿平珍睡得正香，她在一旁守着烛火，为长子平理缝护膝。 听说后天有一批粮草要送去边境，赶着让丈夫替她找人捎带去，儿子说走就走，她几乎什么都没准备，自从平理离家后，便是日夜不安，牵肠挂肚。 “啊……”不小心，银针扎进手指，血珠子突突地冒出来，三夫人心慌意乱，放下手里的活计就要出门。 不想这个时辰，婆婆竟然来了，她带着扶意和去请安的慧之一道过来，笑着问：“你去哪里？” 三夫人道：“想去祠堂，给列祖列宗上柱香，方才银针扎了手，我心里好不踏实。” 老太太心疼地说：“别自己吓自己，我每日晨昏礼佛，都在为平理祈祷，神佛早就知道了，也不差你多磕一个头。”
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