一旦老祖母签下婚书，且爹娘不反对，她就算是嫁了人的。 “意儿，想什么，是不是累了？”言夫人见女儿出神，问道，“还是着凉了？” 家里的驴车小小的，扶意和娘挤在一会儿转不过身，倒也亲昵。 她摇了摇头，把脑袋靠在母亲肩膀上，撒娇似的说：“一天又过去了，我是舍不得和娘分开。” 言夫人说：“你上回刚走那几天，我和你爹爹心里像是缺了一块，两个人都魂不守舍的，但后来也就习惯了，日子照旧过。彼此便是明白，闺女早晚要出嫁，将来就是我们两口子作伴。说心里话，娘舍不得你，但知道姑爷好，知道亲家好，也就没什么可担心的了，比起你出嫁的不舍，娘心里高兴，高兴得做梦都在笑。” 扶意软绵绵说：“娘已经偏心镕哥哥，如今连夹菜也挑好的都给他。” 言夫人笑道：“你去了亲家老太太跟前，不也一样，往后老太太眼里只有孙媳妇。” 母女俩说着体己话，很快就回到家中，祝镕来搀扶岳母和扶意下车，见门里忙忙碌碌，下人赶来要拉走驴车去装东西。 “出什么事了？”言夫人问。 “大老爷要接老夫人过去。”魏爷爷笑着说，“正搬东西，今天就走。” 言夫人匆匆回到后院，见好几口箱子在屋檐下，婆婆屋子里几乎已经搬空了。 “弟妹啊，辛苦你照顾母亲二十年，往后就交给我们吧。”扶意的伯母假惺惺地说着，“大后天侄女就出门了，我们不能耽误正经事，因此今天就把东西都搬走，你不用忙，都搬得差不多了。” 但见婆婆从门里走出来，毫不客气地对儿媳妇说：“你心里偷笑呢吧？称心如意，你得逞了，有了个女婿，真是了不得。” 祝镕在前院没进来，扶意跟在母亲身后，听得清清楚楚。 偏偏言夫人善良又心软，虽不至于挽留婆婆，但也回房包了一条新棉花褥子和厚棉衣送来，说是给婆婆过冬御寒用。 哪里知道女儿借口给她父亲送茶，来到书房，一杯茶端给爹爹，一杯茶端给镕哥哥，趁着父亲不留神，塞了纸条在祝镕手里。 祝镕避开岳父后，看了那纸条，明白了扶意心中的隐忧。 日落黄昏时，言景岳带着老娘妻子和女儿，灰溜溜地就要走，祝镕赶来拦下说：“大伯这会儿走，天黑路上遇不见什么人，不如待明天，穿过闹市街巷，大大方方地走。” 众人面面相觑，祝镕一脸真诚地说：“为了舅兄的前程考虑，该让纪州人知道，往后老太太不住在书院，从此由伯父和舅兄奉养，他日舅兄赶考，也不怕遭同场考生排挤。” 言景岳觉得有道理，他这摸黑回去，没人见着，他还怎么给自己和儿子立好名声，外人只当老娘还在书院，岂不是白忙活一场。 老夫人眉头紧蹙，满腹怀疑地瞪着祝镕，可眼下已经由不得她做主，只能留下再多住一晚。 言夫人很用心地张罗了晚饭，对于婆婆即将离开这个家，却没有太多欢喜兴奋。 深知婆婆的恶毒难缠，认为他们只是暂时做做样子给祝镕看，待女婿一走，必定故态复萌，又回到这里来作威作福。 她不愿高兴得太早，不愿之后遭婆婆变本加厉的打击报复。 可这一切，女儿女婿都替她想到了，祝镕借口为了言效廷的前程，实则是要让全纪州人知道，言家老夫人从此回大儿子家。但显然，舆论无法真正约束这母子几人，不然老妖怪也不能欺负儿媳妇二十年。 因此夜半三更，祝镕亲自来，言老夫人睁开眼，赫然见高高大大的人站在面前时，吓得呆若木鸡。待她醒过神要喊叫，祝镕便道：“祖母不必惊慌，是您孙女婿。” “你想干什么？”老夫人不自觉地往角落里躲，“你怎么跑进来的，亏你还是公侯世家的子弟，有没有点规矩？” 祝镕淡淡地说：“有些话，不得不亲口叮嘱您，为了让您印象深刻，只有这个时辰说最合适。” 老夫人紧紧抓着被子：“你这小畜生，你……” 祝镕冷声道：“明日走出书院的门，就再也不要回来，没有什么事，是您大儿子和媳妇不能解决的，因此也不能用任何理由召唤我娘去你那边。自然了，她主动来孝敬探望，我不怪你，你死了她守灵送终，也是道理。” 老夫人咽了咽唾沫，强硬地说：“你当自己是天王老子不成，你算什么东西，有本事你别走，守着你那短命的岳母。”
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