活不松口的话，这事儿也难成，且看镕儿怎么与他爹周旋。算算日子，意儿到纪州了吧？” 芮嬷嬷应道：“今日该到了，过几天就能有信送回来。” 老太太说：“还不知她家里什么光景，别委屈了孩子。” 且说这个时节，纪州已然过了酷暑，京城的单衣回到这里顶不住凉风，老太太便知这些，临出门时命嬷嬷给扶意包袱里塞了两件织锦罩衫。 扶意为了御寒穿在身上，忘了衣衫的华丽，到了祖母跟前可了不得，立刻就被脱下了。 方才她回家后找母亲，娘不在房里，再往祖母这边来，就见母亲和丫鬟们，在廊下擦拭窗棂。 言夫人见女儿归来，又喜又愧疚，迎上来，手里的抹布不知该往哪儿放，唤了声：“意儿……” 可没等母女久别重逢亲昵几句，里头就有人听见动静出来，不知几时来家做客的堂姐言蓁蓁，惊讶地嚷嚷着：“扶意，你这衣裳，是什么料子做的，京城的？” 此刻，祖母和堂姐正翻看她的衣裳，翻看她带回家包袱里的东西。 三夫人塞给她的一包碎银子，路上使了一些给随行的妈妈们买吃的喝的，还有一大半，全被祖母收去了。 “就这点东西？”言蓁蓁在一些脂粉盒子里翻了翻，“你这哪里像是去了一趟京城，我还以为，你至少带上两车的东西回来。” 扶意没应话，她这个堂姐是闵初霖那一流，闵初霖好歹还是宰相府千金，作弄人之外，不至于贪婪成性，可她家这位堂姐，但凡见了好东西，伸手就是她的了，从小什么都要抢。 “你挑几件喜欢的留下吧。”老夫人对大孙女说，“想必是她回来着急，没顾得上带行李，过些日子祝家人会给送回来，到时候把你娘也叫来。” 言蓁蓁谢过祖母，瞥了眼扶意，对祖母道：“妹妹去了趟京城，是有些不一样，脸上的妆容这么妖艳。” 老夫人皱起眉头打量孙女，冷冷道：“既然回来了，就还是从前的样子，不要把你在京城学的坏毛病也一并带回来，下去吧。” 扶意欠身：“是。” 抬起头时，她看了眼随身带回来的那些东西，虽然料到了一进门就会被搜走，把一些要紧的舍不得的都让两位妈妈收了带去客栈，而老太太给她的零花钱，大笔的银子也让韵之收着没带回来，可她多少还是想给母亲留一些头油脂粉。 “你看什么？”言蓁蓁用袖子遮挡，“你舍不得了？我又没问你要，是奶奶给我的。” 老太太恼道：“还是这小家子气，你在京城也这样不体面？你在那里日日山珍海味，连上好的绸缎就这么在路上穿，享尽了荣华富贵，分你姐姐一些怎么了？” “孙儿不敢，姐姐若喜欢，都拿去才好。”扶意道，“奶奶若没什么事，我先退下了。” 从进门到这一刻，没有一个人来向她解释，信中所说母亲重病是怎么回事，显然在祖母眼里，只要她回来了就好。 老夫人果然道：“我会给纪州写信交代你到家的事，不要私下与他们书信往来，你屋里的笔墨纸张我都收走了，若敢偷偷地往外送信，仔细你的皮。” 扶意欠身称是，一步步退了出去，言夫人跟着女儿出来，可还没说上两句话，就被婆婆叫进去了。 只见扶意的乳母，香橼的亲娘，从后面端着水盆来，一见两个孩子，欢喜不已，放下水盆就迎上来。 她捏着女儿的脸蛋子说：“这小丫头，都胖成什么样了，你去了京城就见天的吃呀？” 见香橼和娘亲撒娇起腻，扶意好生羡慕，但奶娘轻声对她说：“姑娘先回去，有什么话，我们夜里再说，先把老夫人屋里打扫好，不然她又要发脾气。” 香橼知道小姐心里不好受，便拉着她先走，奶娘端起水盆进门来，正听老夫人对儿媳妇说：“后日说亲的上门来，收起你这张哭丧的脸，别给我丢人。赶紧把家里家外打扫干净，这家里虽穷，可也要干净整洁才是。” 言夫人垂首而立，什么话也没说，见祖孙俩要走，她便让在一旁，言蓁蓁忽然停下，说道：“二婶，我夜里想吃一口新鲜舂好的年糕。” “好……”言夫人应道。 “家里人都忙着收拾，你去弄吧。”老夫人吩咐，“侄女难得上门来，总该好好招待。”
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