我觉得这案子的结局不会像我们所料的那么简单了。明天早晨我得到第二弄的后楼上去察勘一下。我们睡罢。”
第二天早晨，聂小蛮还没有出门，忽有一个意外消息。
冯子舟送了个消息来，那密探马老栓已经在那后楼上捉住一个人，请小蛮与景墨立刻往衙门里去。聂小蛮很兴奋，毫不延迟地拉了景墨赶到衙门去。
马老栓所捉住的人，打扮像苦力，并不是小蛮期望中的那个穿长衫黑须的刺客。那人被带进冯子舟的书房时，冯子舟和苏景墨也一同抢在聂小蛮先问马老栓道：“这个人你从哪里弄来的？”
马老栓道：“他叫顾大山，是一个过犯。今天一清早，我在那姓朱的后楼上捉住的。”
聂小蛮把眼光回到那苦力身上，婉声问道：“你老实说，你为什么往水佐岗二弄第五家的后楼上去？”
那人答道：“我——我去看朱——朱自在。”
顾大山发抖的声浪和瑟缩的状态，告诉众人他已经受过某种恫吓，这时他显然再不敢狡赖。
聂小蛮又问：“你去看他有什么事？”
大山说：“我去——我去向他借几个钱——”
“喔，借钱？你是他的老朋友？”
“不是，不是。我和朱自在在监里相识的，不是老朋友，也不知道他此刻干了什么事。”
“你在哪一个监里和那姓朱的相识的？”
“城西监狱。”
“在什么时候？”
“今年三月里我才进监。朱自在却早在里面。小半个月之前时，他先满刑出监，我比他迟小半个月才放。”
聂小蛮回头向冯子舟道：“你们查过吗？他的话是不是确实？”
冯子舟答道：“确实的。我们已经查明朱自在在去年十一月中进监，判刑是一年，但是他在监里还安分，所以早放了一个月。这顾大山只判禁半年。他们出监的日期，也和他所说的相符。”
“他们犯的什么罪？”
“这家伙犯的是盗窃罪。朱自在是私藏军火。他带了实弹的火铳在路上走，才给捉进去。”
聂小蛮点点头。“那足证那朱自在当真不是好东西。”他又回头问顾大山。“你和他同监的时候，他可曾说过和什么人结怨，或要复仇的话？”
顾大山迟疑了一下，才道：“他——他好像说过的，可是不详细。”
“他怎样说？”
“有一次我偶出监后总要给他知道些厉害。我问他那个人是谁，有什么样的怨仇，他打算怎样报复，他又不肯说。”
“还有什么别的话？”
“我听他的口气，他以前好像干过不少事——摆赌台、贩黑货、还有拐女人的勾当也干过。”
“他可曾说他在金陵有哪几个朋友？”
“没有。他的话躲躲闪闪，总不肯老实说。我想他在这里一定有不少朋友。”
“那么出监以后，你怎么知道他住在水佐岗？”
“那是碰巧。前天早晨，我从常府街走过，忽然见他从水佐岗出来。我问他住在哪里，他说在第二弄第五家后楼。”Ｍ.ＣOｍIC5.coＭ