房间中静了一静，冯子舟扭过头来，看一看聂小蛮，目光中带着疑问，似乎他对于赵娟瑜的话还不敢深信，要取决于聂小蛮。聂小蛮脸上仍冷静如常，并无表示，看不出来是相信还是不相信。据景墨看来，这位赵小姐的故事从逻辑上看，当真找不出什么破绽，所以景墨对于信和疑的两方面，信的成分倒居多数。
这样过了一会儿，聂小蛮又问道：“你在什么时候差老三上楼去瞧的？”
娟瑜道：“时辰我没有注意，但我记得那时候在舅舅出门以后，老三刚才吃粥完毕。”她略顿了顿，又仰面补充。“大人，我还有一句坦白话。老三当真是吃槟榔的，那时候他大概一边嚼着槟榔一边上楼，无意中却把槟榔壳吐在楼上。早晨时我怕惹出事来，所以代替着他说谎，这一点也要请大人们原谅。”
“老三到楼上去耽搁了多少时候？”
“不久，时间非常短。”
“他下楼后怎样禀告？你说得仔细些。”
“他说：‘大少爷的房门略略开着。我轻轻推开了房门，向里面看一看，不见他在里面。我又悄悄地绕到床面前去，床上也空荡无人，我便马上下楼来。‘他说的大概就是这几句话。”
“你听了他的禀告，马上就上楼去吗？”
“是的，我上楼以后所见的景象，和老三所说的相同。”
“那时候老三在哪里呢？”
“他下楼禀告我以后，就出去买菜了。”
“那么，你自己在楼上耽搁了多少时候？”
“时间很短。我心中非常着急，怕我哥哥上楼撞见。幸亏那封信，我一找就着。……我想前后至多不过说几句话的功夫。”
“那时候卧房间中有没有异状？”
“完全没有。”
“那两扇通厢房的画窗，开着还是关着？”
“这个……我没有细瞧，但大概是关着，否则我自然要看到厢房里去。”
聂小蛮交握着两手，把目光收回来沉吟了一下，似乎在思索其他的问题。这样过了一会儿，他果然继续提问。
“那么，你从楼上抽屉里找回来的信，此刻可在你身上？”
“不，这信我已藏在我卧房间中的箱子里。”
“信上说些什么？你还记得吗？”
娟瑜的头突然又低下下去，那块有着遮羞压惊双重作用的白巾，又一度在她的口鼻间活动，似乎这问话她又有些难于回答。
聂小蛮催着道：“你尽说不妨，我们这些人对你这种少女的恋情没有兴趣。这就好比你去看医生，也就顾不得害臊了。即使这封信关系恋爱问题，你也用不着顾忌。”
她慢慢地摇着头，答道：“不是这个。这封信是刘玄之安慰我的……关于我的退亲的事情。”她的头又沉到了她的胸口，手中拿着的那块白巾又按住了她的嘴。
“退亲问题？哪方面提出呢？”
“绪家提出的。那位姓方的媒婆曾和我父亲谈过一次，我父亲却认为这是奇耻大辱的事，不肯赞成。”
“退亲的理由是什Ｍ.ＣOｍIｃ5.ｃＯｍ