帝正想挫一挫他的锐气，这不是送上门的机会么。 “告诉步樊，严惩，有什么事儿朕给他担着。” 皇帝的回信很快就传回来了，步樊连忙拆开纸条。看了纸条上的字，大喜。 “夜影，随我去一趟杏雨楼。”步樊匆匆换上衣服，带了衙役就往杏雨楼走去。 此时的杏雨楼正是生意兴隆，人挤着人。 见了县太爷来了，还有人不肯让道的。 “我好不容易才排到的，怎么能说让就让。” “就是，县太爷也不能不讲理吧，我可是等了一个上午呢，果脯不买回去，我们家茶楼的那客人吃什么？” 步樊觉得自己偶尔也要当几次恶人的。 他摆着县太爷的威严，看了几圈几位吵吵闹闹的人，“知道妨碍公务会治失眠罪吗？一人二十大板，谁乐意挨板子谁就尽管喊，反正我衙门里的板子多的是。” 那几个带头的听了这话一下子消了声儿，屁都不敢放一个，而那些跟着应和的人更是安静了。 “你们家金大掌柜呢，叫他给我出来！” 小伙计听了县太爷的话，站都站不稳了，“县太爷，小的这就去叫。” “不用叫了，我自己会出来。”金子虚摇着扇子，不慌不忙的，这架势看上去一点都不怕县太爷。 “正好，既然金掌柜自个儿出来了，那也省的我动武，劳烦金掌柜这就跟我去一趟衙门。” 事实上，在出来之前，金子虚已经派了人去京都了。他原以为不用做到这一步的，县太爷只要稍微打听打听就能知道他是个什么样的身份，可是这位县太爷竟然一点儿都不识趣。那也不能怪他无情了，等他义父收到消息，这小小的县太爷岂止是乌纱帽没了，就连小命都有可能不保。 见金子虚还是站着，步樊做了一个请的手势，“请吧，金掌柜。” “走就走。”金子虚面带不屑地冷哼一声。 其实他也只要稍微打听打听就能知道步樊是个什么样的身份，可惜他实在是太轻敌。毕竟文县这地方实在太偏了，怎么可能卧虎藏龙。 到了公堂之上，步樊把账本扔在了他面前。 “金掌柜，说说你这账本儿吧，每天营收那么多，交的税却连一个零头儿都没有。” 金子虚沉默，依旧轻视地看着步樊。 只要等信一到，他义父的消息传下来，这县令还能敢不从。到那时候，他非弄死这个拿了鸡毛当令箭的芝麻官不可。 “不说话是吧，打他十个板子。” 步樊往常审问犯人也不经常用刑的，他就是想挫挫这金掌柜的气势。 金子虚哪里见过这样的场面，他往常都是见别人挨板子的，这会子板子竟然要落到自己身上，这县太爷真是无法无天了。 “步知县，你这是真的要动刑？！”金子虚显然有些慌了。 虽然信已经送出来了，但是消息传下来也要好几日的时间，这段时间里要是县太爷不知趣折磨他，他也没什么办法。 “你倒提醒本官了。”说着他把签子往地上一扔，“动刑。” 那板子又厚又硬，一下又一下结结实实地打在金子虚的屁股上。金子虚哪里受过这种酷刑，疼的一阵儿接一阵儿地冒汗。十个板子几乎有一百个那样长。 不过，他也不是那种过于软弱的大少爷，虽然平个宽厚，疼得不行，但竟然咬着嘴唇没出一点喊叫和求饶的声音。 你给我等着，几日之后，看我不整死你，金子虚瞪着面前这位不知天高地厚的县太爷，心中暗暗发誓。 另一边，楚蓉铺子中的伙计眼看对面的金掌柜被官差带走，一个个都兴奋得不得了，赶紧来铺子里通报。
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