“老爷，这只是小的一时猜测。” “我这就去内阁，问张居正。”朱衡气得一咧嘴，也顾不得自己身子的状况，从床上爬了起来。 “老爷。”管家慌忙上前，将朱衡搀扶住，担心地说道，“要不等你身子好些再去。” “不，现在就去。”朱衡硬是犟着出了门。 刚出大门，水墨恒便赶到，问：“朱大人，您老身子无恙吧？这是要去哪儿？” “去内阁。”朱衡愤愤地答道。 “张先生这会儿正忙，着我来探望朱大人。要不，咱还是进屋说话吧？”水墨恒恭敬地说。 “是啊，老爷，难得水少保光临！”管家赶紧帮衬。其实，他心里也害怕老爷前往内阁。 毕竟刚才那一番话，妄论首辅，说得有点过。就老爷的脾气，跑到内阁，不得质问张居正？万一闹起不愉快，自己煽风点火，岂不害了自家老爷？ 就这样，管家和几名轿夫又将朱衡架了回来。 这是水墨恒第一次造访朱衡的府邸。 按照士人接待的规矩，正式会客应在客厅，若是亲密的朋友，也可延至书房，一般不在自己卧室。 朱衡本想安排在客厅会见，但感觉自己实在没有力气。 管家也瞧出了这点，客气地询道：“水少保，若不介意，咱直接去老爷卧室吧？” “好，好，好！” 水墨恒见朱衡面色蜡黄，眼窝塌陷，形色枯槁，憔悴不堪，时不时还会猛咳几声，禁不住心下一酸，满满的同情自心底油然升起，一迭连声地说了三个“好”字。 进了卧室。 朱衡依然躺下。 水墨恒一时也不知怎么开口，只好说了句应景的话：“张先生特意着我来传话，让朱老在家好生休养，定会给朱老一个交代。” “有他这句话就成。”朱衡不冷不热地回道。 “先生还要我来谢谢朱老。”这句话张居正可没交代，水墨恒自己加的，为了暖暖朱衡的心。 “谢我什么？” “朱老抗旨上奏，陈说杭州织造局用银的问题。先生也觉得织造局申请的工价银高得离谱。之所以没有亲自来探望朱老，就是急着去内阁草拟一份财政改革的计划书。”水墨恒在朱衡面前，可算是为张居正留了几分面子。 “若果真如此，老夫这顿窝囊气也算没白受，这顿冻也算没白挨。”朱衡感慨地说，果然感觉暖和了几分。 水墨恒拱手，慰藉道：“一定一定。” 就在这时，门子来报：“工部左侍郎潘季驯大人来访。” 潘季驯与朱衡一样，也是一位出色的河道治理专家。尽管两人在治河理念和方略上不尽相同，但潘季驯也是一位正人君子，自去年京察从江西巡抚调任工部左侍郎，勤勉做事，远离是非，与朱衡相处十分融洽。 朱衡对潘季驯也十分器重，工部一应大小事都会与他商量。 朱衡知道潘季驯来，肯定不是一般的探望，定与自己左掖门挨冻受辱一事有关。 “我回避一下吧？”水墨恒主动起身。 “不用。”不料朱衡一摆手，“水少保在刚好，有什么话可以捎给皇上和首辅知悉。” “可是，不妨碍你们谈话？”水墨恒直问。 “无碍，老夫自以为坐得直行得正，潘季驯与我一样，我俩之间的谈话没什么见不得人的。”朱衡信心满满地说。Ｍ.cOＭｉc5.ＣＯM