也是彻底抛却了连日来的忧惶。他惯爱逗弄欺负自己，此刻福桃儿亦是被这个称呼弄得小脸一红，却只是撇了嘴嗔他一眼。 她刻意先夹起一块藕饼，朝嘴里咬下一大口嚼着。然后才端起玉碗，舀了勺粥，放于唇边小心地吹凉了，递过去温声道：“这炸肉你可万万吃不得，后面两顿我叫人都换了食单，陪你一道吃半月汤菜。” 说话间，她嘴巴鼓鼓的，不住地嚼着藕盒。 楚山浔竭力盯着她殷红一点的檀口，才将那肉香油香勉强隔绝出去。他张了口，就着她的手，喝下了那勺菜粥。 怕他营养不够，福桃儿拿捏着分量，斟酌再三的，夹了些鱼松，牛乳豆腐一类软糯的，一一喂到了男人唇边。 秋光铺洒在香气四溢的早膳上，两人一个喂，一个吃。千言万语都化在视线交汇中，宛若一对相濡以沫几十载的老夫妇，满室安然静谧。 吃过了饭，福桃儿又扶着他，净面梳洗换了干净衣衫。陪着他在平南王府里转了一小圈，一边从头至尾将京中发生的事和眼下的情景悉数告知了。 楚山浔到底是躺酥了骨头，才行了一刻多些，便从头到脚出了身细密的冷汗。 最后他们停在了府里开辟的一大片菜园前。 “惠安附近的县官我几乎都见过，闽地如今看似匪患最甚，可这些匪人，从前也都是良民，断了渔耕生计，大多是走投无路，才去了山上落草……”楚山浔朝石凳上刚坐了，便沉声絮絮地说起了此地的民情。说了一长串，他歇口喘了喘。 “我知道，匪患并不是真正的难题。根子上，是因了民贫，是因了生计凋敝。”接过了话头，福桃儿了然地朝他一笑。 两人默契地相视一眼，便如从前在王翰林门下，一道谈古论今，策论议事般。 一连在府中相依相偎地陪了三日，楚山浔终于是能自己散步吃饭了。 这一日，京中来了谕旨，说是准了平南王先前所奏，减惠安诸县三年赋税，以资兴修水利，开垦梯田。 听闻了这个消息，楚山浔虽然留恋与她相伴，却当即放了茶盏，研磨提笔，斟酌着写了三封简信。盖了蜡戳后，他长眉一锁，又将其中两封撕毁了。 “义乌县令陈嗣与我是生死过命的交情，陈老大人想要改变此地民生，已经作了十余年的考察准备。兴修水利，大办工事，最怕的便是恶奴欺主，地势不明，你若拿不定主意时，但问他，当不会有差错的。” 多余的话便都没有再说，福桃儿对府里照料的人叮嘱了一番，便带了亲兵去各乡调度兴造了。 一直忙到隆冬时节，上游的拦坝趁着水势低缓，便进入了最后收尾的时候。福桃儿初来乍到，虽然勤勉小心，却难免还是于各乡实干时，遇着了不少困境。好在陈嗣老大人爱民如子，待福桃儿也是如父祖家人般用心赤诚，靠他几十年的为政经验，才勉强顺利地将那些大刀阔斧的政令推行了下去。 不过数月里，设立国医馆，扶农所，惠老育婴堂。原先闽地上报有近万人，衣食成忧的。由减免的赋税，加平南王府的私库，由官中带着流民们进行了数次大的田垄开垦。且于土地不肥之际，试点播种了几百亩的‘番薯’。 到了穆笙元年深冬时节，闽地百姓家家和乐，皆是备足了一冬的粮食衣物，街头上，往年隆冬必有饿殍的景象再也看不大到了。 不知何时开始，平南王与生母临泽公主相认的消息传了开去。百姓们竟自发于家中抄了许多经书黄符，为长公主祈福，为平南王颂德。 福桃儿听了，忙写了张告万民书，将一应事物功绩尽数撇到了新帝头上，只说义乌陈老大人如何殚精竭虑，宵衣旰食地为民筹谋，而她这个平南王，不过是首肯点头，牵线搭桥罢了。 可百姓们固然对陈嗣老大人爱戴不已，却依然于街谈巷议间，只说平南王的功业政绩。果然，又过了数日，京中一封谕旨下来，先是提了陈大人作知府，又附了一封家书。 看着笺纸上新帝苍劲修长的字迹，只是以兄长的口吻，问候了她的起居行住。末了，还说甚为想念，盼来年事毕，中秋回京一聚。 福桃儿神色凝重地将信件收了，负手思量着朝营帐外踱去。 这两日天降瑞雪，却逼得远处堤坝停修。此地在一贫县北山处，荒凉苍茫。一旦闲了下来，她每日里也就只有同陈大人对弈解闷。 唯一欢欣之事，则是从惠安来了信，是楚山浔的身子养的大好了，现下已经骑射无虞了。信中说，他在府里这两个月，一边养病，一边还将‘番薯’根苗易死的难题给解了。知道福桃儿带人在闽地最北的贫苦小县，他携了薯种策马而来，应当就是在这两日了能到了。 沿着堤坝在雪地上行了一段，远远地过来个背着竹筐的人。路走得东倒西歪的，看模样就是个无家可归的难民。M.ComＩC5.cＯM