第，福桃儿本想说些什么，还是忍着不去触他霉头。只笑着退后避开少年的手，垂首轻言：“本是主子鸿福又勤勉，与奴婢无干的。” 楚山浔手下一空，也不甚在意。一行人当即打着伞, 迎了主仆二人上了马车, 便朝聂府往回赶了。 此次恩科，圣上特旨要速阅出卷, 听闻至多七日便可放榜公告了。 期间，因着大家年岁皆不大，聂小霜奉母命，在仆妇们的陪同下, 带着楚公子在太原府内外四处游历了番。 美人在侧, 楚山浔脸上是一贯的春风和煦, 极尽温柔照顾。倒是不再多理踩胖丫头。 反是聂小霜, 向往南边物阜民丰，又觉着福桃儿虽寡言，偶尔应答的两句话倒有些意趣，也极合她心意的。 放榜前一日，仆妇们陪着两人在凉亭里喝茶听戏。 其中一个胆大的也不知是否得主人授意，便越界地问了句：“老奴见小公子人才非凡，就跟咱老爷当年似的，不知明日放榜，公子可能先透露玄机？” 福桃儿心下一个咯噔，果然听自家公子哼笑了声，随口道：“那策论问的南北分治，本公子恰对此涉略颇广。便是不被点为解元、亚元，那经魁总是有的，不必忧心。” 他正苦于无人相问，这下子终于能在美人面前说番豪言壮语，俊雅的面孔上神采飞扬，看的众人都暗赞这小公子好颜色，竟还是个如此有才学的。 “那便提前恭贺楚公子了。”聂小霜浅笑着回了句，并不被他的情绪感染。 侍立一旁的福桃儿明显感受到了聂小姐的不以为然，她犹豫再三，还是笑着插了句嘴，想替楚山浔把话圆了回来： “乡试网罗天下英才，我家公子的意思，他要中第还是不难的。” 说完，就见楚山浔回头颇不瞒地瞪她一眼，等对上她古井无波的细眼，少年才怔愣着明白了过来，也为方才自己的夸口隐隐有些后悔。 曲终人散，这夜楚山浔早早便睡下了，倒是福桃儿，不知怎的，总有些担心明儿放榜的事，到了子夜时分，才迷糊地睡了去。 这聂家小姐家世、人品、才貌无一不好，更难得的是，她不像那些高门大户的夫人小姐，是真的拿奴婢当人看的。 担心主子的科考，福桃儿也是有私心的。 若能顺利迎了聂姑娘进门，到时她要外放出府，还不是一句话的事。这样赤忱仁善的主母，谁人不想要呢。 是以第二日一大早，贡院街上已经是万头攒动，多的是看热闹凑趣的百姓。叫卖笔墨宣纸，冰糖葫芦，瓜果吃食的，在流动的人群里到处穿行。 楚山浔一副浊世佳公子的模样，丝毫不急，连朝前挤的心思都没有。倒是一旁的福桃儿，眼下青黑，一遍遍地叫着‘主子快前来。’ “你这，怎么像是比自个儿挑郎君还心急呢。”少年知道她要外放，也就时时打趣两句。可以说，到了聂府后，两人因着共同的利益目标，反倒关系融洽亲善了许多。 “哎呀！”福桃儿才懒得想什么郎君，她急得直抓上了他的衣袖，“门口叫着乡试考生凭名牌进去呢！” 她扯着楚山浔的衣袖，费了吃奶的力气，终于是挤到了贡院的栅栏门前。 “成何体统！袖子都要给你扯破了。”楚山浔气哼哼地骂了句，拿出名牌，两人便顺利进了贡院。 巳正时分，辕门前有锣鼓响起，传令的金甲兵手执两份黄底黑字的绸布。随着监考宦官一声尖细洪亮的“放！” 两幅相同的长轴榜文一左一右，刷得各自展开。 举子们携小厮童仆，排着队，十人一行地朝前依次去看。 看完的人群中叹息声，抱怨声，有的捶胸顿足，有的甚至老泪纵横。三千名士子只取32人，自然多是不中的。 偶然传来一个中第的，便在众人艳羡的目光中，被将士请进贡院。 离着黄榜愈近，楚山浔免不了被周围人感染，也有些焦躁起来。 轮到他们这一排，福桃儿赶紧朝榜上看去。黄榜分五个等地名次，依次是解元、亚员、经魁、亚魁，及最后三行中第的。 解元邱石、亚元宋子玄…… 一路看下去，福桃儿的心都快跳到了嗓子眼。 前四行不过10人，没有主子的。m.cＯmｉC5.cOＭ