三五次后，淮真立刻醒悟过来：旧金山统共五万华人，大多数人彼此都有些渊源。平日里上街买菜办事，也无主客之分，都得看人面打招呼；季叔也不是带她上街买菜，而是让她认人，也让人认她。 等打过了照面，阿福又会同她问一次，“可记住了？” 她立刻说，“记住了。”又在脑海中记诵一次。 一个早晨下来，见了百多生人，淮真竟能记住个七八成。 临近中午，两人也有些饿了。迎头看见一间广东茶楼，阿福便带着她进去吃午茶。 点了四五屉点心与一壶红茶，稍坐了一阵，一名着白围裙的女工推着点心经过。阿福唤她一声：“六少奶。”又回头对淮真低声说，叫六婶。 淮真立刻甜甜道：“六婶。” 六婶年纪四十上下，微微发胖的脸孔绷平了岁月褶痕，模样气质说不出来，但衣着从头至尾都有种说不上来的熨帖得体。见她面孔生，又这样称呼她，也没多问。只对阿福点一点头道，“这闺女年纪要小些。” 阿福道，“这个能小一岁半。” 六婶又将她打量一番，道，“现在年纪小，等两年养好了，不知该是个如何水灵的大美人。” 阿福道，“就是瘦了些，得多吃点儿。” 六婶又问道：“在乡里可许了人没有？” 阿福道：“年纪这样小，还早呢。” “该好好看一看了，不然过两年就得回国相亲，一来一去，一年功夫就没了，多耽误事？大埠二埠青年才俊那样多，得好好挑一挑。”想了想，又说，“我有个侄儿，现下在海军陆战队，今年二十四了，没空回国相亲。也是一表人材青年才俊，过阵从东岸过来，我带来给您看一看？” 淮真脑袋垂下去喝了口茶，一席话讲得耳朵有些发烫。 六婶道：“还害羞呢。”又笑了她一同，“十五岁，也不小了。” 阿福道，“哪能跟我们那年岁比呢？” 这时那头有人唤，六婶忙道一声：“少陪。”这便走了。 两人兀自吃着茶点，一席无话。 隔了阵，阿福又说：“那白人小子，对你怎么样？” 淮真道，“挺好的。” “好也没用啊。不止白人靠不住，法律也不允许。难不成指望他带你离开美国，去别处生活？”阿福叹口气，“断舍离呀。” “还……断不了，”淮真手捧茶杯喝着，一听这话，忍不住将头埋下，“我……欠了他好多钱，还不上。” 第22章 乾尼街2 阿福想了阵，说，“欠钱好办。有名有目，是多少就是多少；欠了情可就难了，说不清道不明，一辈子都觉得亏欠。” 淮真一口粥噎在喉咙里，觉得有点沉重。 隔了阵，阿福又说，“不过好就好在，美国人跟人之间交往，喜欢明明白白‘互相利用’；讲究实际利益，不讲这点中国人的土人情。明来直往，公平交易，皆大欢喜。” 说罢啃了两只蒜蓉凤爪，结了十美分的账单，拍拍手，同淮真道：“走！” 出了广东茶楼，径直带她走进昃臣街一家鱼店。店面宽阔，入门一只柜台，两侧摞着的鱼缸汨汨的往过道上淌着水。店里一个伙计一个掌柜，光着脚在脏污腥臭的地面走来走去，手里拿着一只网兜为客人兜鱼。午后客人并不十分多，都站在渍臭的过道上，指点伙计在砧板上剃鱼鳞；与此同时，亮闪闪的鳞片无所顾忌的满地乱飞。 一只苍蝇从淮真眼皮底下飞过。她站在店门口吸了吸鼻子，跟在阿福后头踏进店里。 “一片鱼翅。”阿福道。 这时后屋帘子一掀，钻出来个妇人。湿漉漉头发拿头巾包着，手里瓷碗盛着饭，一见阿福，便搁下碗来道，“阿福哥，廿多年没见你买鱼翅了，鱼翅汤手艺生没生哇？” 说罢取出一只绳上挂的干鱼翅，扭头出来交给阿福，转而又拿纸袋包了点虾米赠送。阿福顺手给淮真拎在手头，从圆形线袋里掏出五十美分给老板娘。 出了鱼店，回都板街的路上又进间杂货店买了壶花雕给淮真拎着。杂货店是在正常不过的杂货店，和家门口那家并不是一个路数。 出了门，淮真忍不住问：“都挂着杂货铺招牌，可万一有人进错了怎么办？” 阿福笑着，没吭声。等再走上一阵，远远望见家门外巷子里那杂货铺，阿福伸手一指：“墙面上漆的东西，你见了么？” 淮真顺着方向一看，只见那杂货铺门面角落，与一侧缝隙的墙面上都用不知什么颜料漆成湖绿色，往日里只当是二M.cｏＭＩC5.cOm