浦。 在那里，有花守家的矿区，也是他偷听到的「昭綾」的所在地。 由于交通革新，到畿浦的时间大为缩减，只需几个小时就到了。 笔直的街道多了新式的建筑，古朴的氛围依然如故，其中未变的，就是那间酒楼「昭綾」。 当天色渐暗，嵐木先到「昭綾」等待，毕竟这是花守集团相关人士参与商讨、聚会的场所，也是一个「适合私谈」的地方。 嵐木打听了1下，大久保等人预约的包厢是「炎凤」，跟多年前他们花守全家来聚会的地方是一样的，而为了方便取得资讯，嵐木包下隔壁的「绚蝶」，也为了不被起疑，他编了个假名「伊吹紘」。 随着侍女来到包厢，已经坐在那里等待的艺伎，嵐木看到时当下有股熟悉的感觉。 「恭候大驾，伊吹大人。」艺伎跪下行礼。 多年没有接触的传统文化与礼数，种种让嵐木倍感不自在。 但他需要在这里偷偷听取有关花守家的内部资料以防不测，所以他只好装作只是单纯来此消费的顾客。 「妾身是今天服侍大人的香时，还请大人多指教。」 「请多指教」 香时先帮嵐木斟酒，此时他听到隔壁包厢的纸门被拉开了，鱼贯进入的人传来了脚步声，一步步让嵐木更紧张，偷听机密是很危险而且不容许被发现的事，这让他对香时的应酬心不在焉。 「大人是第一次来敝店吗？」 「呃?嗯」 「敢问大人高就？」 嵐木只是一个还没毕业的学生，虽然他因为画展的成功赚取1些收入，但涉世未深，对现今官场职业没什么概念，又不能让对方特别注意他，他只好拿里昂先生说过的话搪塞一下。 「我是个画商。」 这下子引起香时的兴趣了，她靦腆地微笑，继续说。 「真是新鲜的职业呢！那大人主要都从事哪种类型绘画的买卖呢？」 「我主要买卖水彩画。」 其实嵐木也没有完全在说谎，在艺术学院所专攻的就是水彩，而且过去所展出的画作也有卖出的经验，因此这个话题渐渐地掌控在他手中。 当他一边应付艺伎，一边留神注意隔壁包厢的动静时，艺伎身后的一幅浮世绘吸引了嵐木的注意。 那幅画上描绘了一名纤纤女子，手拈一束花，红色的曼珠沙华。 一看到曼珠沙华，不免会想到它的花语：死亡。 这让嵐木不禁好奇，为什么酒楼会出现曼珠沙华的画，于是出于好奇，他问了艺伎香时。 「那幅画?还真特别呢，我很少看到浮世绘用彼岸花当题材。」 听到这句话，香时突然露出一丝促狭的微笑，好像她知道什么一样。 她用振袖遮住自己正在窃笑的樱桃小嘴。 「是呀，的确很特别。妾身记得还是半玉的时候也遇过一个少爷说过相仿的话呢！」 她的话就此打住，眼神也变得认真，跟方才的轻浮侍者样样截然不同。 她的举动分明是在给嵐木暗示。 曼珠沙华，又名彼岸花，是秋天开花的植物，花语是死亡，又因花性「只见花，不见叶」 ，因此也常被用在丧礼。这些是嵐木原本对此花所知的一切。 —「但是，在华夏，此花的顏色代表着喜庆，因此在华夏的花语却是『优美纯洁』。」 嵐木突然想起几年前一个女孩曾说过这样的话，是谁呢？ 那个女孩的脸孔和眼前的艺伎重叠，他找到了答案。 「啊！」嵐木惊呼。 「你该不会?是知泪，狄台知泪？」 八年前因为曼珠沙华而有一面之缘的女孩，狄台知泪，如今是个曼妙褊褼的艺伎，现ｍ.ｃOmＩC5.cｏＭ