夏末秋初，待客栈掌柜寻到接班的后，他们叫了马车，将最后的行李搬出去，住进不算繁华的商街小院。 开糕点店不需要太大的门面，一个小窗口就好，萧青棠自己写了门匾对联贴上，再放一挂鞭，也就算是开张了。 街上晌午以后才有生意，不用起太早，按平时一般早起将糕点蒸上就来得及。 这条街人不是很多，生意一般般，说不上好也说不上坏，姜溶要出门吆喝，萧青棠倒是觉得挺好，不许她去。 不是不愿她抛头露面，只是怕被什么别有用心之人盯上，招来祸端。 天气好，糕点在厨房蒸着，萧青棠在院子里洗衣裳，姜溶抱住他的胳膊，脑袋靠在他手臂上。 他动动手：“到后面抱去，洗不了衣裳了。” 姜溶默默将凳子搬去他身后，抱住他的腰，贴在他背上晃来晃去：“我们什么时候养鸡？” “等鸡笼装好，我洗完衣裳就装。” “我还想养兔子。” “你什么都想，你看看院子里被你摆的。” 略抬眼，院里是萧青棠给她挖的小花圃，萧青棠给她架的秋千架子，萧青棠给她安置的鱼缸…… 她弯着唇，小声埋怨：“怎么了？你嫌我烦了？” “我可没这样说，别给我扣帽子。”萧青棠笑着起身，将拧干的衣裳晾在竹竿上，见人要去碰衣裳，赶紧叮嘱一句，“我来晾，你月事都没走，不许碰凉水。” “那我去拿铲子做鸡笼。”她蹦蹦跳跳跑回屋，拿了铲子出来，挑中一块儿地方，让人动工。 她本来想养鸭子，鸭子比鸡可爱，但鸭子得有池塘，他们家小，没法儿再弄个池塘出来，只能养鸡。 用石头摞几面墙，上面盖几个木板，外面在围一圈竹篱笆，鸡窝就算建成了，她又搬石头又砍竹子，像在扮一个大型的家家酒，一点儿不觉得累。 萧青棠擦了把手上的泥，起身往厨房去：“快中午了，今日没空去买小鸡崽了，明日再说。” “行。”姜溶没抬头，继续铲篱笆边土堆，打算在篱笆边种一排喇叭花，等到了夏天，喇叭花藤就会缠绕着篱笆长上去。 萧青棠没喊她，但烟囱里的菜香味儿传出来了，她放下小铲子，跑进屋里：“我来帮忙啦！” “喏，桌上的菜叶子要摘。”萧青棠特地给她留了点小活儿干。 她高高兴兴洗了手，认认真真掰下菜叶子，将叶子里的泥洗得干干净净，掐成小段小段端去灶台旁等着。 萧青棠涮完锅就炒她洗好的菜叶子，菜叶下锅，滋啦一声，白色烟雾腾起，一阵香味袭来。 “好香呀！”她伸着脖子嗅嗅。 萧青棠弯起唇，盛好菜递给她：“端去放着，慢一些当心烫。” 她咧着嘴笑，小心翼翼将菜端去放在桌上，萧青棠顺手洗了锅，将另两盘菜也端上。 “我想吃山药泥，还想喝葡萄酒。” “山药可以去看看有没有，葡萄酒平常人买不到的，旁的酒好不好？野梨酒的口味不错，味甘清甜，石榴酒也还行，微酸爽口。” 她点点头：“好，这些也行。” 萧青棠给她夹了些菜：“一会儿我去看店，你要不要去小憩一会儿？” “我想和你一起去看。” “天冷了，你再在外面打瞌睡要着凉的。” “我不打瞌睡。” 她信誓旦旦保证，到了店里却又开始打起瞌睡了。 萧青棠轻轻推推她，小声道：“去屋里睡。” “我想抱着你。”她不肯动。 萧青棠没法，只能拿了毯子给她盖上。 街上的人不多，不见有客人要来的样子，萧青棠就在柜台后打磨木簪。 木簪上雕刻的是桂花，小朵小朵的，比雕牡丹雕菊花还要费劲，但姜溶喜欢这个。 如今不比从前，再没法买那样多首饰衣裳了，他只能自己动手做。木簪、竹簪、绢花，他都做了许多了，手法也越发娴熟，看着和外面卖的没什么区别。 “写信吗？”有人在店门问。 “写的。”他抬头，放下木簪，从边柜抽出纸笔。 店里生意不繁忙，他挂了牌子出去，还给人写信、润笔，也能赚一些，尤其是襄州有好几个书院，里面的书生需要代写文章，出手很是阔绰。 那人说完要写的内容，瞥一眼柜上的桂花木簪，问：“这木簪不错，多少铜板？” 萧青棠写完信，晾了晾，不紧不慢道：“是给内子做着玩的，不售卖。” “原是如此。”那人没再说什么，收了信离去。 萧青棠没理会，收了铜板继续打磨簪子。 这是一枝用白桃木做成m.cｏｍｉC5.ＣOｍ