无论如何，三天的耽搁令他们避过敌人的搜捕，谁都误以为他们已逃离关中。 两人遂凭在水中闭气的绝技，附在一艘出关的战船底部，无惊无险地逃出生天，过潼关后上岸，直抵桃林。 桃林名义上归降唐室，但仍由地方帮会把持，没有什么防卫，只要肯缴出入城关的买路钱，商旅不禁。 沈牧为徐子陵斟酒，笑道：“今晚别后，不知我两兄弟是否尚有再见之日。” 徐子陵听得心中一紧，皱眉道：“为何你今趟这般缺乏信心，大异往昔。” 饭馆内除他们外只有两桌客人，颇为冷清。 沈牧苦笑道：“你旁观者清，该比我更明白。李小子已在暗中运筹帷幄，作涉及天下盛衰的整体作战部署，我比起他来，实是小河对汪洋之别。” 徐子陵道：“你少有这么谦虚的。” 沈牧双目精芒大盛，放下酒壶，凝望杯内荡漾的烈酒，沉声道：“这叫自知之明。由今天开始，我要和李小子正面交锋，就必须对他做出正确的评估。” 望向徐子陵道：“你猜李小子须多少天才可发动东侵？” 徐子陵道：“这方面暂且不作无谓的猜想。你会否疏忽了突厥人呢？赵德言肯定对杨文干复辟不感兴趣，而他仍肯参与，为的当然是突厥人的利益。” 沈牧愕然道：“你是指颉利会大举南下吗？” 徐子陵摇头道：“除非颉利别无他法，否则不会劳师远征，深入中原。他有那么多爪牙，最佳方法莫如借刀杀人，先鼓动我们汉人自相残杀，几败俱伤时，他将坐收渔人之利。” 沈牧点头道：“说得对，聪明人出口，笨人出手。这笨人该是刘武周和宋金刚，假若李渊和李小子被杀，颉利就浑水摸鱼，大占便宜。” 徐子陵道：“李世民正是看穿这局势，所以才命李世绩立即出关部署。” 沈牧皱眉道：“难道李世民的动员，竟非针对洛阳吗？” 徐子陵笑道：“你这叫关心则乱，李世民的目标仍是洛阳。但李阀目下势成众矢之的，任何行动，牵一发动全身，会惹起刘武周、窦建德和王世充三方面的关注和攻击，亦只有这三股势力，能在关东有一战之力。在南方因我们老爹归降唐室，压得萧铣、李子通等动弹不得。在这种有利的形势下，李世民不大展拳脚，更得何时？” 沈牧苦笑道：“你好像比我当少帅更适合和称职。” 徐子陵道：“少说废话。我是想提醒你，王世充始终难成大器，你仍要助他守洛阳吗？” 沈牧叹道：“若有别的选择，我岂会愿意和那老狐狸多说半句话。” 另外的唯一选择，就是放弃争天下。 徐子陵举起酒杯，微笑道：“事在人为。李世民今次东征颇有风险。兄弟！迟些到洛阳再找你喝酒吧。” 沈牧豪气涌起，哈哈大笑的举杯与他相碰，看着徐子陵把酒饮个一滴不剩，欣然道：“我忽然又再充满斗志，大丈夫马革裹尸，只要能痛痛快快追求自己的理想，虽死何憾！” 举杯一口干尽。 两人分开后，沈牧沿河疾行，全速飞驰，心中涌起万丈豪情。 能与威震天下的李阀中最出类拔萃的超卓人物李世民逐鹿中原，实乃人生快事。 自离开扬州后，他和徐子陵一直在逃亡中过日子，在挑战和磨练中成长。 但摆在眼前却是出道以来最严厉的情况，从未真正败过的李世民会否在攻打洛阳这天下重镇吃大亏呢？ 弯月高挂空中，虎虎寒风阵阵从大河对岸卷来，吹得他似要乘风而去。 照目前的速度，没三、四天休想抵达洛阳，最便捷当然是有船代步。 只恨茫茫大河，竟不见任何舟楫往来，应是受到李世民在关外集结大军的影响，断绝了至洛阳水道的交通。 转一个弯后，沈牧来到一处高崖之上，在月照蒙蒙的光色下，磅礴浩荡的大河从西滚滚而来，朝东回延逶迤而去，气象万千，令人叹为观止。 沈牧不由停下脚步，两岸林接丘，山接地，无限往四方扩展，大地苍茫。 古往今来，多少英雄豪杰，为这片美丽的土地争逐血战，以决定谁是皇者。 今天他沈牧将加入这行列去，只有这样才不负此生。 沈牧环目四顾，壮志激荡。 忽然发现下游远方岸旁泊着一艘小渔舟，心中大喜，忙往目标赶去。 一叶轻舟，横在浪涛汹涌的大河岸五丈许处，随着浪涛摇摆起伏，竟没被水流冲带往下游去，船上坐着一位峨冠博带的老人，留着五缕长须，面容古雅朴实，身穿宽厚锦袍，显得他本比常人高挺的身躯更是伟岸如山，正凝神垂钓，颇有出尘飘逸的隐士味儿。 沈牧看得眉头大皱，心中叫苦，忽然一个耸身，落在轻舟另一端，向坐在船头的高人微笑道：“小子沈牧，特来向你老人家请安问好Ｍ.ＣoMIC5.COM