李靖欣然拍了拍沈牧的肩膀，另一手竖起拇指赞道：“见义勇为，不畏强势，是好汉子的行为。更难得你们是少年英雄，便有此胆量智计和身手，将来必是超凡人物。” 接着对素素道：“小姐的骑功很了得哩！” 沈牧听到李靖夸赞素素的奇功，不觉微微一愣，然后看到素素一脸欣然的样子，心道：“哎……看来是我想多了……” 素素俏脸一红，道：“那些绿巾兵会否迁怒曾家村的人呢？” 李靖若无其事道：“这是我第二个迟来了的原因，就是要释放那些无辜的村民，杀祈老大和他那几个跟班走狗只不过喝几口热茶的工夫而已。” 素素虽是欢喜，但亦为他把杀人完全不当作一回事而骇然。 李靖淡淡道：“杀人始能夺马，但却只带了两匹马来，因预估不到小姐并非曾家村的人，但现在见到小姐，才知尚欠一匹马呢。” 李靖用心打量了沈牧几眼后，语重心长地道：“这是个天下大乱的时代，在刀兵相对中不是你死就是我亡，不够心狠手辣的人都要被淘汰。故只要我们认清目标，定下自己的原则，分清楚是非黑白，敌友之义，便可对得住天地良心了。” “正是如此！李兄高见！”沈牧点头赞同。 素素道：“你那些还没杀的人是否仍在找寻我们？” 李靖微笑道：“主要是在寻我算账。杜伏威名气虽大，却不是争天下的料子，既纵容手下，又贪眼前小利，这么强行拉夫入伍，弄得天怒人怨，村镇荒弃，实是饮鸠止渴的下下之着。我起始还当他是个人物，现在可看通看透了。” 沈牧与李靖攀谈了许久，李靖显然很看得起沈牧，正容道：“纵观现今形势，虽说义军处处，但算得上是出色人物的却没有多少个。现在声势最盛的首推‘大龙头’翟让，不过翟爷的手下大将李密，声势尤在他之上，又深谙兵法，如此主从不明，将来必会出事。” 素素色变道：“那怎办才好呢？” 李靖沉声道：“小姐若信李某之言，便从此脱离翟家，免致将来有舟覆人亡之祸。” 素素凄然道：“小婢自幼便卖入翟家，那时老爷还在东郡当法曹，后来他因杀了权贵之子，被判死刑，才反出来起兵自立。而且小姐对我情如姐妹，我怎可就此离弃她呢？” “……素素姑娘果然忠义，在下佩服。”沈牧对素素抱拳道。 “小女子不敢当。”素素脸上微微一红，连忙摆手。 李靖续道：“翟让、李密之外，眼前最有声势的还有王薄、窦建德和杜伏威上这三股势力是最……嘿！最有前途。” 素素问道：“李大哥现在离开了杜伏威，以后有甚么打算？” 李靖不答反问道：“三位打算到哪里去呢？” 素素垂首道：“我想回荥阳去找小姐，请她提醒老爷以提防李密。” 沈牧答道：“我们要去东都洛阳。” 李靖点头道：“我也要北上，既然如此，我就送三位一程吧！” 当这天夜幕低垂时，李靖和徐子陵一骑，沈牧则和素素一骑。 沈牧搂着素素的蛮腰，贴着她粉背，嗅着她的体香发香，不觉心旷神怡。 素素一来仍在心惊胆颤，二来当了沈牧是小弟弟，虽对那种亲密接触有些感觉，却不强烈，哪想得到沈牧这小子正沉浸享受。 几日后，沈牧几人先将素素送回荥阳，然后策马进入丹阳郡外围的近郊区域。 江都扬州城是长江支流入海的最后一个大城，由此而西，就是丹阳、历阳这两大沿江重镇。 由于历阳落入杜伏威之手，立时截断了长江的交通，而丹阳则首先告急。 但李靖指出杜伏威收服历阳并不容易，只稍有余力侵略些没有反抗力的邻近乡镇，短期内能稳守历阳已是邀天之幸，更不要说进犯丹阳了。 其次就是杨广始终仍控制着京师大兴、东都洛阳和濒海的江都这三个全国最重要的战略重镇。 自三大运河广通渠、通济渠和永济渠灌通后，南北联成一气，水运亦把三个重镇紧密的连结在一起，使隋国的生力军可迅速调往m.CｏＭiｃ5.COＭ