只好请你们过来相见了。” 芷秋忙起身又见一个礼，“劳烦乔林二位奶奶惦记。” 未几丫鬟几边上了茶水果品，那乔奶奶抿一口茶，吊着眼将她二人通身打量一番，“听见说您二位是苏州城家喻户晓的人物，我们心痒不及，赶着来见识见识。眼前一见，果然名不虚传，竟像是画上走出来的女娇娘，怪道我们那位爷天不亮就说要来拜会方大人。” 一番话讲得梅二奶奶讲得尴尬不已，芷秋适才明了她头先在发什么讪，原来这两位不是有心来拜会，是来品藻花魁的。 芷秋云禾心里都明白，却不接话，都只相笑而过。 那林奶奶搁下青釉盅，拈帕搵唇，朝乔奶奶赞赏一眼，“可不是？我们那位爷也是，说方大人济南归来，要为他接风洗尘，忙不赢地赶来。我看呐，见方大人是假，想一睹芳容是真！” 话是好话，却都不中听，那梅二奶奶忙在榻上斡旋，“芷秋云禾，你们瞧，乔林二位奶奶可是年轻啊？明明夸你们相貌，却无端端把自家爷们儿扯进来。” 说着兰指朝乔林两人嗔指一番，“仔细叫爷们儿外头听见，拿你们回家问罪！” 那里前仰后合笑着，芷秋这里也周旋起来，“哪里哪里，我们麽不过是薄草之命，怎比二位奶奶牡丹之姿？叫二位奶奶夸得都没脸子了。” 乔奶奶笑过后，想起自家汉子出门时那猴急的样子，心里不足惜，敛了几分笑意，歪着眼看芷秋，“那年听见说陆公公苏州娶妻，我们不得去，略备了薄礼使人送到苏州。听见回来说好大的场面，那迎亲的队伍直接往窑子里去接人。想陆公公在京时向来沉敛，这回如此招摇，是心里敬奶奶呢，故意要给奶奶体面。” 云禾在边上气不过，反笑得益发夺目，“那不叫窑子、那叫堂子，书上说叫‘青楼’，和窑子还是不一样的。青楼品音谈诗，讲究个情投意合，两个人好才好，不好，多少银子都不管用。尤其是像我们这样的花魁，不缺钱，有的是人排队送钱来，譬如这家的大人呐，那家的公子呐，奶奶不信回家去盘问盘问自家爷们儿，在外头也是一样的，裁衣裳打首饰上赶子到青楼讨好粉头。” 说着，放低几分声音，直勾勾朝那乔奶奶的胸口瞅，“窑子就不一样了，专管个脱衣裳睡觉。什么叫脱衣裳睡觉奶奶们晓得吧？就是进了门，他看看你脯子大不大，要好，两个人脱了衣裳就滚到一处去。说起来，嘶……嗳，倒有像有些个夫妇俩，一句话没得多余的讲，只管床上去哼哼。” 芷秋正捧着盅吃茶，双唇掩在盅口笑开了花，抬眼见乔奶奶脸色霎变。 可不是？乔奶奶思及自家，帕子捂住胸口垂下眼，顷刻又抬起来，不甘服输，“话也不是这样讲，爷们儿外头耍耍，总归要回家，回到家关上门，还是夫妻过日子，又哪里能同外头那些不三不四的过日子？” “是不能同外头那些过日子，可能同外头的人谈情说爱啊，回家麽，自然是过日子的。可过日子是什么？是财米油盐酱醋茶，苦活累活想着夫人，风花雪月想着外头的人，我都替那些个夫人不值当。” 乔奶奶脑子可有些不灵光，一时竟找不住个错处。还是林奶奶机灵些，反笑，“过日子是蹉跎些，可到底也是有个归宿，外头那些，忙活一时，往后老了怎么办呢？姨娘不也是想着这点，才嫁人的？” “可归宿和归宿，是有不同的。”云禾笑着朝榻上睇一眼，“譬如梅二奶奶吧，人家夫妇俩就是同进同出，归宿就是同二爷一齐孝顺父母，娇养子侄，老了同二爷一处说说笑笑。不像有的人，嫁了个汉子跟守了活寡似的，十天半月见不着汉子一面，家里的担子都是她自己担着，有汉子没汉子也没什么区别。” 说得梅二奶奶桃腮微红，眼波泛春，“哪里有你说的那样好？还不是天天不见人，早晨出去，下晌才回，不过闲时帮着操点心，还尽是乱手乱脚地帮倒忙！我看，有他还不如没有，我自己操持还省心些。” 芷秋观乔林二人之谈吐，倒像是没读过多少书的，于是漠漠的笑眼由她二人身上睃过，落到榻上，温言软语十分有力量，“二爷饱读诗书，听说二奶奶在家时也是从小读书明理，不论是文章道学，你们夫妇俩自然说不完的话。那些大字不识几个的就吃了这个亏，可见女子无才便是德，这是哄人的鬼话。” 那乔林二人果然是大字不识得几个，不过会算点账，眼下臊眉耷眼地，只把牙咬碎了，默默往肚子里咽下。 ▍作者有话说: Ｍ.CＯMIＣ5.CｏＭ