顶多买一只羊，砍成数份，做成各种菜品，再来些鸡鸭鱼虾，整个过年所需的肉菜就齐全了。 今年过的拮据些，挨一挨就过去了，毕竟明年春天又要打点两个孩子的行程，还得为儿女们攒聘礼嫁妆，家用还得紧着些计算。 二十八那日，林家送来了半扇肥猪。 顾父瞅着那扇猪肉默然，其实，半扇肥猪家里还是能买起的，不过是觉得不必要才没买来……真不需要别人家送的。 无奈，只能收下，还取了一坛好酒当回礼，给顾父心疼的，直觉是亏了。 待他吃上一口纯正的东坡肉后，再不说亏不亏的事了，还道明年务必多买几块猪腹肉回来，不妨多做几次东坡肉，用此菜待客，也是尤为体面。 蒜香肋条也好，梅菜扒肉条也好，红烧肘花还好，卤出来的猪皮更是筋道韧性，炸出来当下酒菜也绝好，总之，那二两银一坛的好酒，没白送人。 因着这半扇猪，顾家过了个很丰润的年。 于是乎，大年初一相见时，彼此间便多了一句——万象更新。 盼今年，一切顺遂。 …… 于林家而言，年初一接到北地的信抵，不啻是一声晴天霹雳，炸的林家上下两耳轰鸣，肝肠寸断。 隆冬时节，北方突起战事，金人挥军南下。关东守备军因准备不足，指挥不当，在与金人大军相交时，全军三万人，全数覆没。 林太太的三位兄弟及林家大郎，都在此役中殁了。 早晨的欢喜之气未散，再看信上泣血的消息，林太太一口气没上来，昏死了过去，林家顿时乱作一团。 林大人抚着大儿阵前临时写下的托孤信，心里一阵揪痛，半晌呼不出气来，不由的捶胸顿足，悲痛欲绝。 同来的也有林太太次兄余存的信件，说唯一担心的是家中未说亲的幼女，如他们遇了不测，请托妹夫照看一二，若是合适的话，便将幼女许与林三郎为妻，他们也就放心了。 余存的家眷也来了信，说整个余家，如今也只剩三个人了，一个老妇，一个小女，一个幼孙，余者，或被砍杀，或是自我了断，或是离散死去，金人蹂丨躏之下，又逢着大雪连天，一城人，活下来的，不多。 林大郎妻子也受了劫，只是顾念着两子年幼，忍辱负重了下来，写信托人带回林家，让林家派人来接两个孩子回去，却没说她自己回不回来。 林太太醒来，看了信，又是一阵嚎啕，揪着林大人的衣襟一声声祈求：“老爷，你去接回她们，还有大儿……到底不能扔在那里，想法子给他入殓，还有我兄长们，余家诸人，寻一寻吧，若扔在那里，要怎么暝目？老爷啊——我的大儿啊，可痛死我了——” 林大人也是虎目含泪，不住点头：“阿余放心，我定将大郎舅兄们寻回来，好生安葬。余家幸存的三人也会一并带回来。” 想到大儿媳，又想到侄女，林太太突然睁圆了眼，咬了咬牙，一字一句的对丈夫说：“老爷，我们与顾家的事，就此罢了吧。要不，让瑶娘怎么活？三郎若不娶她，她就真没活路了，余家……不能再死人了。” 林大人一时为难：“尚不必如此吧？你可知，娶顾家是我为三郎费心筹谋来的？” 林太太又哭起来：“大儿已然没了，他又如何能按着你安排好的路子走？如今，娶不娶顾氏女，还有差么？她不与我家结亲，还能另嫁他人，我那可怜的瑶娘，若不嫁入咱家，就只死路一条了……老爷，我先前一直不曾求过你什么，只这一件，算我求你了……” “那顾家……？” “我去，我跪着求去。” “倒不必如此，顾弟是明理之人，我与他亲口说吧。”m.coMiＣ5.cＯＭ