始说起了自己听来的小道消息：“听说沈大人年纪也不大，堪堪三十，不过有这样的才华，也怪不得人家能做乡试的主考官。” “才三十吗？这也太年轻了！” 其他人听到这话都惊讶起来，如果不是他说，他们还当这样稳重的文风，沈大人怎么都得四十好几了呢，未曾想到居然这般年轻有为。 就在他们讨论的当口，仲煜在经过允许之后，拿起了柳姓同窗抄好的文集翻看起来。 不知不觉便看入了神。 另外几人就关于沈伯文年纪的话题讨论了一会儿，才回归正题。 蒋沛春想了想，便开口道：“我看沈大人的文章风格，颇为稳重平实，应当喜好的学子文章，也是这种类型的罢？” 剩下几人闻言便互相看了看，其中一人顿了顿，才道：“照理来说，应当是这样……” 另一个忽然道：“咱们这几个人当中，与沈大人文风类似的，是不是只有仲兄啊？” 蒋沛春方才忙点了点头，道：“确实如此，我方才看的时候，就有这种感觉。” “那咱们乡试的时候，是不是也应当多多少少改换一下文风，将之往稳重平实这方面靠？” 蒋沛春听罢就陷入了纠结，不知该如何办。 正犹豫的时候，一边的仲煜已经看完了九篇文章，心下佩服的同时，也不忘为同窗提建议。 他道：“若是你们所擅长的不是这一类文风，强行改过去，怕是会不伦不类，反而失了自己原本的水准，但若是水平足够，能随意改换的话，倒也不是不能尝试一番，到底该怎么做，诸位自己再多加考虑考虑。” “多谢仲兄。” “谢过仲兄。” 他的建议不可谓不诚恳，其他人自然听得出来，闻言便都拱手道谢。 仲煜见状，也同样抬手回礼，和气地道：“诸位客气了。” …… 就在考生们相继对着沈伯文的文集研究的时候，他本人则是与褚彦文一道，婉拒了知府的宴请，留在府内休息。 主考官的职责是出题以及阅卷，至于其他事务，则有监临官与提调官负责。 譬如考场准备，考务，考纪以及后勤供给工作等。[1] 八月七日，是诸位考官们一并入贡院的日子，同时也是锁院的日子，在接下来的二十一天里，朝廷派来的御史惠正青，主考官沈伯文与副考官褚彦文，还有数位同考官们，都不能踏出贡院的门。 踏入贡院之后，众人集体对天焚香盟誓，这也是乡试一直以来的传统。 御史惠正青焚香吁天，高声道：“惟国家求才资用，事莫大于兹，凡我有事，尚同心殚力，克襄厥哉，如或售私奸政，取舍罔中，用债于兹事，有如矢言！” 他这番话说罢，沈伯文紧接着带领其他同考官们上前一步，面色肃然，焚香盟誓：“因文取才，其真其允，如弗既厥心自作慝者亦如之！” 最后才是提调官，监视官等人：“如有怠若职、乱若事者，亦如之！”[2] 集体盟誓完毕，才进入出题选题的阶段。 进了内帘，沈伯文朝数位同考官们拱手，态度温和地道：“出题之事，便麻烦诸位。” “大人客气了。” 大周有规定，不允许主考官提前预构，三场考试前，都需要临时从公揭书中出题，必须由同考官拟定，随即再由主考官“缘手探策而决之”[3]，才可谓之公平无私。 首场所需要出的题目数量是最多的。 同考官们大都是从浙江省各府调来的教谕等，已经不是第一次参与乡试，经验是有的，到傍晚之时，备选的题目便已经出好，等待沈伯文抽选裁定。ｍ.ComIc5.ＣＯm