柳成寅站在连棠面前，似乎有话要说，连棠笑盈盈的先开口，“祝先生金榜题名，得偿所愿。” 柳成寅看着连棠落落大方的样子，干咽了一下嗓子，压下心中所有的苦涩，还她一个释然的浅笑。 他曾经感慨命运不公，憎恨自己优柔寡断，错失了天下最好的女子。 直到这一刻，他才突然想通，她和那个人是天生一对，本就不属于他。 连棠怀孕，当众撕毁封后宝册的事，早已在民间传开，和想象的不一样，民众没有在背后指责她未婚先孕，反倒是钦佩她的品性，试问天下有几个女子能拒绝皇后这个位置的诱惑，她却在封后的前一刻，撕裂了宝册。 柳成寅知道，她之所以这么做，是因为她把皇帝的生命看的比世间的荣华富贵都重要。 她爱皇帝至深，而他原本就没有机会。 枉他自诩读遍圣贤书，这么简单的道理都参不透。 他收起心中的不甘，把对她的爱意深埋心底，清风霁月一点头，“谢连姑娘。” 最后一次叫她连姑娘，以后相见，得改叫娘娘了。 连棠这边和柳成寅他们打完招呼，回到原处，见罗氏还在不放心的嘱咐，遂扯住三婶的袖子，对两个少年道：“三婶说的都记好了，快进去吧。” 少年如临大赦，推推搡搡的走进贡院大门。 连棠的目光也落在那扇红漆的大门，看着熙熙攘攘的学子鱼贯而入，心情澎湃。 三日后，放榜，乡试皇榜上，第一名和第二名分别写着连横和祁枫的名字，两人抱头痛哭，哭完立刻去栖棠阁找书看，壮志满满的要参加秋闱的省试。 而会试榜首，毫无悬念的是柳成寅。 皇帝不在，殿试由三位监国辅臣代理，他们邀请连棠一起坐镇。 连棠当庭点了柳成寅为状元，又分别点了榜眼和探花。 勤政殿白玉樨台下，三甲列首，后面跟着此次中第的所有举子，对着空空的龙椅三叩九拜，山呼，“陛下万岁万岁万万岁。” 连棠坐在侧面，泪水盈满眼眶，她此刻多么希望祁衍就坐在那里，亲眼见证他一手创造的盛世。 不拘一格降人才，如你所愿。 视线模糊中，又见三甲子带领众人面朝自己，恭谦一礼，“娘娘千岁万安。” 才子嘛，总是感性，他们中的大多人，或多或少都受惠于四宝斋的纸墨笔砚，再加上流传民间的佳话，他们对连棠敬佩又感激，虽未册封，她却早已是众人心中最好的国母。 连棠欣慰，她知道，这就是祁衍新政得到的民心。 这些懂得感恩的入仕青年，必然像一股新鲜的血液，充盈朝堂，在祁衍的带领下，引领大齐成为万国来朝的东方大国。 所以，陛下，请一定平安归来，好么？ * 转眼已是阳春，三月的上京，桃花盛放，柳条拂堤，一派煦暖。 而千里之外的西境，则满目萧瑟，背阴处还覆着薄雪。 祁衍带着一队精骑追到神女峰下，对着苍翠的松涛，凝眉沉思。 神女峰高耸入天，古木如盖，怪石嶙峋，又是西戎国主的地盘，冒然进去恐有埋伏。 男人被西域的风沙糙粗了皮肤，但那双狭长的凤目，依然灼灼生辉，稍一转动，下达的军令，足以让敌军两股战战，“斥候那边有消息了么？” 宁远大将军回禀，“派进去的三路斥候，已回来两路，据报西戎可汗带着百人亲卫躲在山腰上的一个石洞里。” 王师大败西戎主力军后，元宁帝率众人一路追赶逃跑的西戎可汗到此处。 略一思忖，祁衍吩咐，“再派出去两路斥候，一路侦查石洞是否有其他出口，一路检查石洞周围有无埋伏，剩下的人跟朕一M.ｃｏmＩｃ5.Com