少顷，一个浅蓝色的热气球自开元号的甲板上升起，上头还写着大大的‘开’字。 海面的雾气是很低的，所以既不影响从高处往海面看，也不影响从海面往高处看。 还未跃出海平面的朝阳，将阳光照射在那枚气球上，令其在天空中十分醒目。 很快，远近的敌我战舰，都看到了那个忽然出现在天上的球。 “那是什么？”西班牙人纷纷仰头望去。 “月亮吗？” “蠢货，没看到那上头还有字吗？！” 圣菲利佩号上，看着那明显是敌人放到天上去的玩意儿，圣克鲁斯侯爵的脸色变得十分难看。 好吧，自从开战之后，他的脸色就没好看过。 说实话，昨晚他一宿没合眼，一直在反复检讨此战的失误。身为一名肩负帝国命运的统帅，他完全无法原谅自己，还没搞清状况，就丧失了大半的军队。 检讨的结果却是，自己自始至终，并没犯什么大错。 然而这种感觉更糟糕。这让他想起了当年被科尔特斯征服的阿兹台克人，被蒙特霍征服的玛雅人，被皮萨罗征服的印加人。 那些南美土著也没犯什么错，却被他们轻易的毁灭了。 当双方的差距过大时，你犯不犯错根本不重要。毁灭你，与你何干？ 所以看到又一样超出自己认知的东西出现，这种无力感愈发强烈。 他赶紧拉开单筒望远镜，去仔细观察那飞球。忽然有些麻木的想到，这望远镜也是其一…… 这一仗打得，真是错错错，大错而特错啊！ 弗朗西斯总督也听到动静，上了艉楼。 “阁下，那是什么？”弗朗西斯手搭凉棚问道。 “我还要问你呢？”侯爵把望远镜递给他道：“上头好像还有人。” “啊？”弗朗西斯赶紧对准了一看，我草，还真是，牛伯夷啊！ 侯爵已经没兴趣听他的答案，因为很明显，他又不知道…… 忽然瞥见自己见多识广的书记官，露出若有所思的神情，侯爵便问道：“塞万提斯，你见过那玩意儿？” 那个消瘦的，留着一缕山羊胡子的、左手残疾的中年人塞万提斯，忙欠身道：“我没见过，但好像听说过。在我被柏柏尔人俘虏后，又被辗转卖入了奥斯曼的阿尔及尔总督府。在那里我听说，明国人的船上有一种可以飞起来的球，搭配望远镜能看上百里格那么远。好吧，也许没那么远，但肯定很远很远……” “天呐。”侯爵脸色一白道：“那我们岂不是已经被发现了？” “应该是的。”塞万提斯点点头道：“看到了吗？那个飞球下面有根绳子，跟他们的战舰相连，所以飞球就是下面指挥官的眼睛。” 弗朗西斯闻言心中一紧，他想起来了，自己也听说过这东西。 “上帝，这么重要的消息你怎么不早说？！”弗朗西斯总督赶紧埋怨塞万提斯。甩锅这项传统技能，他自然也很熟练。 “这种事，说了谁会信？”塞万提斯挠挠头道：“你们又会说我脑袋坏掉了，把幻想当真了。” 弗朗西斯暗暗点头，他彻底想起来了，自己当时也是觉得传闻太过荒谬，才没有当回事儿的。 “开过去，干掉那条船！不能让明国人一直掌握我们舰队的动向！”侯爵沉声下令道。 ~~ 天上那颗热气球的吊篮中，除了两个侦查员外，居然还有个王如龙。 老王不顾劝阻，亲自上天，不只是光看看就完了的。 吊篮中的两名北斗队员，在观察记录双方战舰目前的分布位置完毕后，便一个将情报编译成‘北斗密码’， 另一个则用一面镜子反射阳光，通过长、短、间隔，三种不同的信号，将密码传出去。 这并不是传给开元号的。手写情报早在第一时间就顺着绳子送下去了。 这是传给远处的海警战舰的。 大部分赶到海峡入口的海警战舰，都收到了这个信号。 乘胜万里号上，万仞号上，倚天号上，湛卢号上，海狼号上…… 无数的桅杆瞭望员目不转瞬望着天空的反光，同时用铅笔在纸上记录着。 一张纸记满后，便赶紧传递下去，由情报参谋快速翻译后，送给舰上的指挥官。 纸上全都是数字与注音符号，但海警舰长们却一目了然。 譬如某一行上‘3，0，1ㄓ，2ㄑ，6ㄉ’的意思是——以热气球、或者说开元号的位置为原点，以正南到正北为竖轴，以正西到正东为横轴，做一个平面直角M.CＯｍiｃ5.coＭ