曹延轩像往常一样，和儿子各自洗漱。王丽蓉去世后，宝哥儿频频夜惊，无法安眠，曹延轩便与宝哥儿同榻而居，过了一年平安无事，才分开安睡，如今成了习惯，父子俩每晚在同一个屋檐下。 换好白绫寝衣，他踱到隔壁睡房，宝哥儿在程妈妈服侍下小口小口喝蜂蜜水。 “不早了，下去吧。”曹延轩伸伸下巴，待程妈妈和两个丫鬟推门出去，便坐在床边，拍一拍身畔：“来。” 宝哥儿四肢着床爬过去，在床上打个滚，像平时一样和父亲撒娇，忽然听到后者严肃的声音，“宝哥儿，谁告诉你，弟弟是庶子？” 咦？宝哥儿为父亲的严肃愣了愣，坐直身体，“是姐姐，怎么了爹爹？” 这个答案，令准备听到娘亲、程妈妈连妈妈的曹延轩微微一愣，“你姐姐？” 宝哥儿困惑地点点头，听父亲又问“什么时候的事”，仰着脸努力回忆。“过年姐姐拿了荷花糕来....” 曹延轩默默听完，问道“宝哥儿，你知道什么是庶子吗？” 宝哥儿如实答，“姐姐说是小孩子的意思”，他皱皱眉，像平时一样温和地解释：“爹爹本来想迟些告诉你，今日说起来，你也大了，多知道些也是应该的：我们府里，你和你四姐姐是你娘亲生的，你六姐姐是于姨娘生的，十五弟是纪姨娘生的。在外人看来，你和你四姐姐是嫡出的，你六姐姐是庶女，十五弟便是庶子。” 原来是这样啊，宝哥儿认真起来，像课堂上一样连连点头。 “我们家里，东府伯祖父和你的亲祖父，都是嫡子，到了爹爹这一辈，东府六位叔伯，你大伯父、二伯父、和五伯父是伯祖母生的，也就是嫡出，三伯父、四伯父和六伯父是姨娘生的，也就是庶出的，其中三伯父和六伯父是同一位姨娘生的。”他娓娓道来，把自家亲眷讲得一清二楚，“我们西府呢，祖父和祖母只生了你大姑和爹爹，你大姑又生了你俊表哥和腾表哥，你要记牢，不可弄混了。” 宝哥儿年纪虽小，对叔伯兄弟十分熟悉，用心记忆。 说完家中亲眷，曹延轩正襟危坐，一副夫子授课的架势，“宝哥儿，你告诉爹爹，嫡子和庶子有什么不同？” 宝哥儿明白，父亲要的答案肯定不是“娘亲不一样”，想了半天，摇摇头。 “嫡子庶子之分，在京城宫中、勋贵爵位之家，是十分看重的。比如英国公、定国公，济宁侯、靖海侯，平南伯、忠勇伯，乃是□□御口亲封，世袭罔替的爵位，每一代人只能有一个，这个时候，朝廷规定，这个位置便由各家嫡长子继承，谁也不能改，圣上也不能改。”他从容不迫地说，“对于我们家来说，嫡长子也是一家之主，领率兄弟，继承家业，教导子孙，不堕家声。不过，说起来，我们家嫡长子和兄弟姐妹的区别，就没有公侯之家那么大。” 这么一说，宝哥儿就明白了，自己家确实没有爵位可以继承，便笑起来。 曹延轩也笑一笑，指着东府方向：“你看，你三伯是庶出的，五伯却是嫡出的，可是，三伯五伯日日在一起，和一个娘亲生的有什么区别？” 宝哥儿摇摇头。 “你和你十五弟，你四姐姐和你六姐姐，也和三伯五伯一样，是不是？”曹延轩神色温和而严肃：“宝哥儿，还有一句话，你要记得：别人家不管，我们家是以诗书传家，男子汉大丈夫，当以科举入仕，做出一番事业，才不枉世上走一遭。东府六位伯伯，你可知道，哪位功课最出色？最得伯祖父看重？最得叔伯和爹爹佩服？” 这一点，宝哥儿是知道的，大声答：“大伯父，二伯父和四伯父！” “答得好，这三位伯父金榜题名，连带京城的伯祖父，先秀才、再举人，最后考中进士，提振了我们家的名声，维持我们家的兴旺。宝哥儿，你要知道，我们家能有今天的日子，能在外面扬眉吐气，能做起家里的生意，归根结底是由伯祖父和三位伯父支撑着。一个人家，不管多显赫，多兴旺，如果两代人没出进士，没有人做官，就要败落下去的。”Ｍ.cｏｍＩc5.cＯｍ