“公子小心！”掌柜惊呼一声。 男人的指腹立刻被割出一道血口，他把受伤的拇指放到嘴边舔了舔，说：“就要它了。” 掌柜的定了定神，重新堆起笑容：“公子真是好眼力！这是我这店里最好的刀了，它削铁如泥，能斩金断玉——” “多少钱？”男人打断了他的吹嘘。 “价格也不贵，只要……”掌柜搓搓手，偷偷打量了他几眼：“只要三百两。” 男人从怀中取出三百两的银票，扔到桌上。 “多谢公子！”掌柜见钱眼开，乐得合不拢嘴：“我这就去找一块上好的绸缎，为公子将这刀包上！” “不必。” 男人抓起刀，径直插入腰带，没有再多说一个字，转身离开了刀铺。 三天后，礼部南院墙上，贴出了新科进士的金榜。 由于木昆身份特殊，状元最后还是落到了终雪松头上。 年轻的终雪松并没有因为突如其来的荣耀和众人的恭贺迷失理智，他站在院墙不远处，高兴之余，仍旧保持着谦逊与低调。 身边的同榜进士大多是在亲友的前后簇拥下来看榜的，而身为世家子弟的终雪松却是孤身前来，连小厮都没带。 揭榜后，他虽然露出了开怀的笑容，但很快收敛起笑意，向身边道谢的同窗拱手道谢，随后走进礼部官署，领自己的榜帖去了。 庆祝进士登科的仪式盛大而繁琐，接连持续了好几天，其中最为隆重的，就是张榜后三天，于缙京繁鹤池边举行的杏林宴。 繁鹤池边，杏林遍栽，杏花纷飞下的酒宴，不仅及第的进士会参加，京中大小官员几乎都会到场。 除此之外，进士们的好友亲朋，还有那些想要为女儿觅得佳婿的达官贵人们，也都会出席饮宴。 杜昙昼带着莫迟赶到时，宴会的氛围已经十分热闹的，他这个临台侍郎刚一露面，就被大小官员围了上来，一杯又一杯的酒送到了他面前，他喝得面不改色，仿佛咽下去的不是酒而是清水。 莫迟总算是知道杜昙昼的酒量是怎么练出来的了，作为一个滴酒不沾的夜不收，他早在众人围堵上来前，悄无声息地躲到了杏树林中，无情地抛弃了杜昙昼，还给他留下一个爱莫能助的眼神。 杜昙昼不留痕迹地瞥了他一眼，抬手将杯中酒一饮而尽。 即使是在热闹非凡的繁鹤池边，莫迟也能将自己的行迹藏得严严实实，很长一段时间里，这么多参加宴会的人，没有一个注意到他。 莫迟乐得闹中取静，坐在杏花树下，吹着和煦的春风欣赏湖景。 “莫大人真是好雅致。”良久以后，忽然有人悄无声息地出现在他背后，轻轻说了这句话。 莫迟倏然回头，眼中凛然的精光看得来人一怔，那人神情一滞，旋即露出了一个友善的笑容：“抱歉，是我唐突，打扰莫大人了。” 说话的人是卜黎。 莫迟从地上站起，向他行了一礼：“见过国师大人。” 杜昙昼放下酒杯，余光见到莫迟正在与卜黎说话，于是找了个借口离开了人群，向繁鹤池西面的八角亭走去。 刚迈进亭内，杜飞鸾就神神秘秘地跟了上来，左右环视一圈，见四下无人注意，从袖子里摸出一张卷起来的纸，悄悄塞给杜昙昼。 杜昙昼用手一摸：“这么薄？” 杜飞鸾像做贼一样左顾右盼，压着嗓子说：“堂兄你就别挑了，我能找到就不错了！先说好，我没找到过去十年的，夜不收的名单都是最高机密，就算我是负责看管造册库的人也接触不到。我只找到最近三年的，而且只看到了一支小队，里面刚好有位姓周的，堂兄你就凑合看吧。” 杜昙昼奇道：“既然找到了，你把上面的内容背下来就是，何必冒那么大风险把这张纸偷出来？” 杜飞鸾都快急眼了：“我的好堂兄啊，你以为兵部造册库是我家书房吗？除了我这个七品司戎外，还有一支翊卫是专门用来看守造册库的，他们每隔一会儿就要在库房内外巡视一圈，我根本没有站M.ｃｏMｉＣ5.ｃoM