有一次祥仔叼着一根烟一脸放松的样子，突然看到了甘小栗，向他示好说：“怎么，要不要来一口？” 甘小栗看着他把卷烟从嘴里抽出来的时候还粘着唾液，又从卷烟想到了在卷烟厂工作的姨夫王有芦，一阵反感，果断大摇其头。 和甘小栗同坐一趟船的大叔稍晚些时候同船上的其他男人一起，也被关进了同一间观察室，船上的女人们则去了另外一间。大叔一看到甘小栗便凑了过来：“后生家，你还活着？” 甘小栗正猴子一样蹲在地上给自己捉虱子，听见大叔的话停下手中的活儿，笑眯眯地回答：“也不知托了哪路大仙的福，还没死呢，阿伯您怎么样？” “还好还好。下船的时候你可把我给吓坏了，还以为你真的得了疯病。” “是怕我传染给你吧。”甘小栗站起来，被大叔在头上拍了一下。 “这一路还没发现，你这后生才多大年纪就一个人下南洋？” “十七了。” 大叔和祥仔皆是一脸吃惊，大叔说：“十七？我看你最多十四！” “您老的眼神可不太行。”甘小栗反驳。 “你让他看看，是不是十四？”大叔指着甘小栗的脸问祥仔。 祥仔本来躺在自己的铺位上，这时候坐起身来贴近仔细打量了好一会，才终于缓缓道：“老伯你别说，还真长得细皮嫩肉，只可惜没能生成个女人。喂，你有姐妹吗？” 甘小栗假装没听懂话中的含义，回答：“我妹十岁，被拍花子卖了。” 祥仔听了眉头一皱，闭上嘴，翻了个身重新躺下去。 大叔倒见怪不怪地说：“她们女人就这个命，我要是带着一家子人……也没法来南洋。” 一听也是有故事的人，甘小栗想，故事就交给以后再听吧。 后来得知大叔姓“裴”且好赌，甘小栗和祥仔便故意喊他“老赔”。 这间观察室没过两天住满了男人，以青壮年为主，这样的人一聚集起来，气氛就发生了奇妙的变化，白天大家聚众围赌，也不知道是什么人随身不忘带上牌九和骰子，一时吆五喝六弄得房间好像赌场；到了晚上，所有人分两列躺在大通铺上，屁声鼾声不绝于耳，有时候突然有人开始撸动下半身，随即引得不少人效仿起来，哼哼唧唧，有年长些的起身骂“没尝过女人味的狗杂种，影响老子睡觉”，有人反驳“怕是你不能再起，所以嫉妒老子”，这种动静一直闹到后半夜。 甘小栗不知为何，对“赌”和“性”都不感兴趣，虽然白天会站在一边看大家扔骰子，但是到了夜里，誓不加入骚动大军。他常常是僵硬地平躺在铺位上，双手放在胸口ｍ.CｏＭIＣ5.cOＭ