“大妹子这话说的！怎么就死了干净？我瞧各位都是长命百岁的好面相，过了这个坎，以后大好的日子等着呢。” 妇人又被这话捅出了眼泪：“……顶着个下贱名儿，一天都不想活，还要长命百岁？” “天寿，这辈子何苦来这一遭……” 唐荼荼慢腾腾拱了背，埋着头，吃饭的速度都慢了。 她有点倦，不是缺觉的困，而是那种无能为力的悲哀。 她知道未经她人苦，莫劝她人想开的道理。几次想张口，又怕说出口的话不够温柔，不够设身处地，便一句也没讲。 如果是我……唐荼荼想，如果我在这样的处境下……想是会抹干眼泪，提刀先把畜生阉了，再告他个家破人亡，要是再恨，活着也总能想出别的法子。 可这屋里不论年纪大的小的，竟没一个脾气硬朗说要报这仇的，全在琢磨自己的死法，什么死法才干净才痛快，才够体面。 自寻短见的死法，要么活活疼死，要么失血过多，要么瘫在床上便溺不止，哪有一样干净体面的。 没到山穷水尽的时候，怎么就口口声声全是死法，不想想接下来该怎么好好地活。 糕点涩嗓，唐荼荼一口点心一口水地咽下去。她心火灼着，灼得眼睛都发疼，是那种没处去的恼火。 古嬷嬷到底比她有办法得多，立马挑开这话茬，怕这几位越说越想左了。 “我岁数大了，就觍颜自称声老姐姐罢。我瞧各位妹妹都是和善人，家里日子挺红火吧？日子过得好的才能养出这性情，你们家那口子都是干什么营生的呀？” 大肚教进门二十两，不是小数，掏重金去赌一个虚无缥缈的灵通，不会是穷人家。太穷的人家别说凑一凑，连锅碗瓢盆卖了都未必能凑出这个数。 谁也不吭声。 半天，年纪最小的那个妇人开了口，声调细柔。 “我相公是念书的，十六就中了秀才，想考举人又总是差了些运道。”小娘子低眉浅笑，说得温柔极了：“他是学问人，能领官家廪膳，田里的地由公爹侍弄一口，供家里吃用不算愁。” “我能跟上相公，是我的福气……那年元宵节，庙会上要作诗对对的，我从书里抄了几句诗，也不大懂是什么意思，就看别人都写，我也写一句，讨个吉利。” “谁知我家相公一眼看中了那一页，问是谁作的诗……他眼睛好亮，冲我念了好几句诗，我听不懂，就一个劲儿地笑……” “后来，就慢慢认识了……” “娶我进门半个月，他才知我只会背本三字经，只能把字写得横平竖直，诗文一句不识，相公气得差点把我撵出家门。我这才知道闹了个误会，相公压根没看上我，他想娶的是有诗情的才女。” 小娘子说着，掩着口笑个不停。 嬷嬷深唤口气，芙兰拳心痒痒，唐荼荼动也没动。 小娘子眼角眉梢全是笑：“那我哪儿能依呀？我最是仰慕书生，求了他好几天，他才答应叫我跟着他学读书……我就跟着他学，捧着本诗经，一个字一个字地跟他念，背关关雎鸠，蒹葭苍苍。” “四里八乡我算是漂亮的，他不乐意我抛头露面，只许我在家里做点绣活，晚上陪他一块念书，研墨，剪蜡烛，说这是红袖添香的雅趣。谁家媳妇不下地不干活啊？可我嫁过去四年了，就没下过地，姑娘看我这手白净吧？润手膏二钱银子一罐呢，都是他赚来的。” 嬷嬷总算找着一个夸处，忙夸赞：“小相公是当夫子了吧？当夫子好，一年束脩能收好些。” 小娘子摇摇头，抿嘴又笑：“教书岂不是耽误他念书的工夫？相公他是学问人，村子里头人人敬重，往日给人合个姻缘，开坟动土的择个吉期，人家会给喜包，一年到头要收十多个喜包呢。” 嬷嬷干笑说：“那真是好光景。” 唐荼荼唇线平直，听得不太痛快。 盛朝崇文，这种崇文的意志体现在科考中，就是宽进严出，秀才易，中举难，童生过了院试成为秀才，就有了进入县学念书的资格。 她看过哥哥的书，也知十六岁的生员平平常常，在直隶省的教育水平下远不及谈天赋。静海县学四百余人，还是在学者四百余人，连着两回不中就得离开县学回家攻补了。M.CｏＭＩC5.CＯＭ