一来，地牢第二层关的是重犯，关人进去得走文书，盖官印；二来，地下二层的刑罚都是不死不休的，晏少昰确实是怕吓着他。泰安没经过事儿，又是外祖一家的心肝肉，吓出个好歹来，回头又是自己的麻烦。 可刑役一天两班倒，但凡能在地牢里行走的，谁会不知道“小公爷”是什么身份，怎会敢辱骂皇亲国戚？脑子犯轴么？ 晏少昰敛了敛脾气，勉强能平静说话：“你仔细说说。” 他好声好气起来，褚泰安没了顾忌，这才敢坐下说话：“那是二哥把我关进去的第八天。牢房里连个褥子都没有，我睡得腰疼，让司刑小官拿套被褥来。那小官连连说不敢，说是得上呈侍郎，才能往牢里送东西。” 这是规矩，官差和犯人私相授受是重罪。 晏少昰：“之后怎么？” “我说‘那算了，恁得麻烦，你行个方便，派个人去我府上，让我家里仆役送被褥进来’。他便去了。当天下午，家里的仆役拿着铺盖来了，不是我院儿里的人，是外院伺候的几个粗使杂役。” “杂役正给我铺床，就这时，刑房那小卒就过来了。一看见牢房里好几个下人，张嘴就骂我——什么废物秧子、败家子、天下就是因为有我这样坏法乱纪的官家，才苛政不绝云云——嘴上一套一套的。我一听，嚯，这还了得，孙子敢骂你爷爷！……” “什么孙子爷爷！”晏少昰又一拍桌：“句句污言秽语！你读了那么多年书，都学到狗肚子里去了！” “行行，我不说了还不成么。” 褚小公爷怂了吧啦一低头，继续道：“我还没说教训教训这孙……教训教训这脑袋不好使的，我还没张嘴呢，家里来送铺盖的仆役就都冲上去了，抽了那小卒三鞭子。” 晏少昰冷眼：“三鞭？你糊弄谁？” 褚泰安对天竖指：“就三鞭！我看得清清楚楚的，怕您回头知道了又发作我，连忙喝止他们。” “三鞭子都是往身上抽的，没打他头脸，那小卒当时还生龙活虎的，大概是怂了，缩在地上哀叫连连。当天值房的管事听着声儿，也下来了，忙打圆场。我怕再生事端，让家里的仆役赶紧回家，还掏了银子打点那管事，让他瞒着这事儿别跟你说，当时只怕二哥你知道。” “可隔了两天，郭员外与我说，那挨了三鞭子的刑役，回家没两天就死了！是我打死的？！” 褚泰安两个鼻孔粗粗喘气：“三鞭子抽死个八尺壮汉，二哥你信么？！郭围说这刑役以前有心疾——扯他娘的犊子！骂我的时候声量比老虎还足，有心疾？！骗鬼都不信！” 晏少昰已经顾不上注意他嘴里的污言秽语了，思绪飞快转动开。 他记起郭围晌午时那话： ——几个仆人来牢里探望，要送铺盖进去，那名刑役不让，冲撞了小公爷，小公爷气狠了，令仆人抽他几鞭子长长教训。郭围不敢拦，谁知那刑役是个有心疾的，竟被这么几鞭子给抽死了。 晏少昰左边额角又突突一跳，似一楔子直直钉进他脑中。 郭围这话里分明处处纰漏，他当时听郭围说着，只觉得一股火往头上冲，竟没有听出蹊跷来！ 所谓的“冲撞”，不是因为被褥小事，而是辱骂皇亲国戚；所谓的“被这几鞭子抽死了”，是回家后的第二天暴毙而亡的。 这心疾是真还是假，尚得打个问号。 晏少昰又想起郭围所说，“那刑役刚担上看门的差使，初来乍到不长眼”——乍听，这话像是说“刚来的刑役不懂事，不知道小公爷身份”，细想，里头的门道可就多了。 刑部地牢是机密所在，不论何人，不论再大的案子，在刑部受审时都仅仅是戴罪之身，等证据查完后交由大理寺判罪，到那时往往牵连甚广。为ｍ.cOＭｉc5.ＣＯm