顺汝河而下，伊阳、汝州、郏县、襄城乃至下游的郾城，皆位于汝河北岸。 其中伊阳、汝州、襄城和郾城皆南面临河，不利于义军向北进攻，唯有郏县段流经宝丰和郏县之间，未曾临城。 义军既破郏县，北上可觑禹州，顺流而下可困襄城。 更兼李际遇占据密县，曹变蛟、赵鲤子围困郑州，河南防线岌岌可危矣。 河南巡抚傅宗龙兵力不足，不由左支右绌，疲于应付。 他只好命令祖宽到了辽东铁骑稍却，退守密县和禹州以东的新郑。 既可以起到防御作用，又可以随时支援诸城，威慑义军。 官兵形势稍稳，不待傅宗龙心情稍松，南面又传来汝宁为贼所破，崇王阖府上下为贼所杀的消息。 傅宗龙闻言大吃一惊，几欲昏厥。 虽然此事本该和他无关，奈何自己为了建功，轻兵急行，以至于有今日之祸。 傅宗龙遂不复当初意气风发之意。 他不由苦着眉头，在营中喃喃自语道：“如今湖广巡抚唐晖怯懦，坐拥重兵而不肯进，做视汝宁陷落，局势一发不可收拾。而我麾下人马不足，捉襟见肘，为之奈何？” “若欲与贼人决战，其关窍犹在郏县。郏县在我，则可据河而守，西觑汝州；郏县在彼，则汝河天险不在，而贼人北驰南突，尽心随意！” “如今山西巡抚吴甡命副总兵虎大威率领一营人马助我，我麾下犹有标营一部。到底是要压上所有奇兵，一赌定输赢，还是收缩兵力，弃置州县，以待胜机？” 按到道理来说，“集中兵力，各个击破”乃是兵法正理。 但是“弃置州县”乃是政治败笔，一旦军事上稍微受挫，那河南巡抚傅宗龙就可以自刭以谢天下了。也难怪傅宗龙犹豫不定。 正当他犹豫不决的时候，突然听到门外一阵嘈杂，传来一句话道：“报，三百里加急！” “什么？”傅宗龙心中一惊，连忙喊道：“呈上来！” 一般三百里加急，传递的都是紧急军情，莫非哪里又有了变故不成？ 等到信使进来，呈上书信。傅宗龙查验过火漆以后，打开一看，不由哈哈大笑道：“真是天助我也！” 原来这书信正是漕运总督兼凤阳巡抚朱大典传来的关于“闯将”李自成、“活曹操”罗汝才率众流窜入归德府的书信。 朱大典判断李自成和罗汝才将会向西流窜，准备和豫西的“顺贼”合营。 朱大典希望河南巡抚傅宗龙能够阻拦一番，而他自己将亲率万余兵马进入河南，尾随其后，准备前后夹击大破“贼人”。 河南巡抚傅宗龙之喜，当然不是因为贼人纵横河南，残破诸县。 而是一来他有了借口“弃置州县”，二来有了漕运总督兼凤阳巡抚朱大典的援助，傅宗龙终于解决了官兵兵力不足的问题。 于是，傅宗龙思量许久，终于下定决心与义军发起最终决战。 他不由喊来传令兵，下令道：“一、传令参将陈永福，务必死守郑州，谨防贼人东进，威胁开府府。” “二、传令副总兵虎大威，不必前来与我汇合，专心守御开封，不得有失。准他调动开封府守军，征召开封衙役！” “三、通告湖广巡抚唐晖，让他万务拖住‘顺贼’兵马，待我和漕运总督兼凤阳巡抚朱大典破了‘闯贼’、‘曹贼’，再合力收复汝宁、南阳诸地，到时候将功补过，强似两人争功诿过。” “四、命祖宽、左良玉和猛如虎三人做好准备，一旦接到命令，随时准备弃城而走！” 河南巡抚傅宗龙计议已定，心中稍松一口气。 而此时夺取了郏县以后，张三百亦在犹豫不决。 郏县的作用，张三百亦心知肚明。可是他万万没想到，义军占据郏县以后，官兵没m.CＯＭｉＣ5.ＣOm