无奈地叹了一口气：“也只好如此。只是长时间不回，只怕襄阳我女儿多想。” 黄员外道：“仁兄莫非没有看见外面递铺旁的邮局？我听人说，只要交少许钱，便就可以让他们递信，一如递送公文般。你写一封信回襄阳，必然无事！” 邮局的事情林升源也听说过，特别是军中的人最喜欢用。不但可以递信，还可以邮钱，甚至递送货物都可以。邮资不贵，一般的人都负担得起。 正在这时，从旁边的房子里出来一个年轻的妇人。荆钗布裙，头上带着青帕，面容姣好，步态旖旎。站在那里东张西望一会，看见黄员外和林升源，神态一喜，快步走了过来。 到了两人跟前，那妇人行了一礼道：“奴家见过两位哥哥。” 黄员外看见那妇人，就不由心中一荡。急忙道：“小娘子不必多礼。不知有何事？” 妇人道：“我家官人今日来相会，奴奴出去买了一只鸡，一条鱼，为他庆祝。只是这里只有奴奴和一个婢女，两个妇人，如何敢杀生？看哥哥神情不凡，还请移步帮一帮手。” 说完，对着黄员外微微一笑。这一笑如同春日的暖阳，把黄员外的心都融化了。 一边的林升源见了这女子，心中也是一荡。不过这几年颠沛流离，心志不比前了。立即就收回了心思，在一边冷眼看着。 黄员外听说这女子是等自己官人回来，心中不由得一酸。又见那妇人一副楚楚可怜的模样，含羞带怯，实在不忍心拒绝。口中称是，也不跟林升源说一声，就跟了上去。 林升源有心喊住黄员外。出门在外，又是做生意的人，怎么能如此大意？在这客栈住了几天，也不见这个女子。怎么今天突然看见，就过来请人帮忙。只是还没有喊出口，就见黄员外随着女子去了。 到了旁边房子的门外，那妇人让黄员外在这里等。自己回了屋，卷起袖子，露出一段其霜赛雪的胳膊，从地上提了一只绑住的鸡出来。微扭着头，好似十分害怕。 把鸡一下扔在地上，那妇人道：“麻烦哥哥了。” 黄员外急忙道声不妨事。一把抓起鸡来，握住鸡脖一拧，对女子道：“姐姐请看，这鸡比不得别的牲畜，一刀下去，一时半会不死。须得死死按住，等把鸡血放净了。” 妇人捂住嘴，一时吓得花容失色。低声道：“奴家妈妈一生都吃斋，如何见得这些？” 说话间，一个小婢拎了一把刀从房里面出来。口中道：“又要吃鸡肉，又见不得杀鸡，着实让人烦恼。今天幸有这位哥哥，不然如何是好？” 说着话，把刀递给黄员外。 黄员外见这小婢约摸十三四岁，面容清秀，样子讨喜。向她笑笑，接了刀来，一刀抹在鸡的脖子上。手按着鸡头在碗里，口中道：“杀鸡只要心狠，其实简单得很！” 两个女人不敢看，纷纷转过头去。 林升源在一边看着，觉得不是好路数。只是说不出哪里不对，在那里犹豫要不要叫黄员外回来。 等到鸡一动也不动了，黄员外才交给小婢，让她到一边去拔鸡毛。那妇人到屋里又提了一尾鲜活的鲤鱼出来，一起让黄员外杀了。自己在一边，陪着黄员外说闲话。 不多时收拾停当，小婢到前边店家借了柴草，自己去烧。这个时代，许多客栈都是允许房客自己做饭的。行人出行，经常带米，在客栈借柴烧。客栈卖的吃食很少，房客大多到外面吃饭。 黄员外站在那里，没有事情做，又不想离开。东一句，西一句，找话题与妇人说着闲话。 正在这时，一个大汉从外面大步进来。刚刚踏进了院子，高声道：“浑家，可有吃的？这一路上不得歇息，实在肚饿得紧。” 妇人扭头，看见大汉，满脸喜色。道：“官人稍等，阿络正在那里烧菜。知道你今日来，我特意打m.ｃOMＩc5.CＯm