。 这一追，就是足足十日。 直到十日之后，在怀州一带，他才隐约寻到了张十四家船只的动向。 方上凛乘船追在江面上，有沿途用小舟向过往大船兜售饭食和蔬果，一艘小舟上的人便告诉他说，拐过了前面的那道峡谷，就是张家的船，他们方才看见船只的影子了。 “你们为何不上前售卖吃食？” 这一日的天气极差，江面水雾朦胧，秋寒刺骨，若不是离得近，几乎听不到两船之上人说话的声音。 方上凛寒声问过，那小舟上的两个汉子连连拱手又摇头： “大人，您没见是要变天了么？眼见就是雷暴交加的时候了，江面还要再起大波大浪，恐怕张家那样的大船能不能立得住都难说，何况小人们这样的小舟，咱们是贪生怕死的，还有妻儿老小要养活，这样的天气，如何敢久留，这便告辞回家了。” 两个汉子一面说话一面摇奖远去，另一人扯着嗓子对方上凛喊道： “大人，观您也是富贵之人，只是恐怕不知水性的深浅，小人劝您一句，您还是快些掉头回去吧，别再往前走了！那张家是不知死活，他们船上恐怕拉着私盐，想要躲避官府查货，所以冒着这样的天儿还要赶水路。您是富贵人，不贪这一日两日的辰光，不若避一避才好……” “在前面就是十几里的峡谷峭壁，是出了名的一线天，船若是翻了，人落了水，连个上岸的地方都没有的……” “这些年多少船在这里翻了……” 方上凛却只是微笑，他从箱笼里取出一枚厚实的银元宝，站在甲板上远远一扔，掷在了两个汉子的小舟上。 他拱了个手，“谢过二位兄长的提醒了。” 两个汉子见他不听劝，到底叹气，接过那银元宝向他遥遥作揖：“愿大人一路顺风！” 江面若如波涛，因为水雾弥漫，一时竟然望不到头，叫人只觉得仿佛身处无边无际的无妄海中。 不仅那两个汉子如此规劝，连方上凛的亲随也小心地道： “侯爷，您还是回去吧，侯爷大可下船跟那两个汉子的小舟先上岸，夫人留给咱们去追就是了。侯爷，您是朝廷命官，万万不能冒险啊！” 这样的天，谁看了都会发怵。 天上乌云越来越厚密，云层之中隐隐有闪电劈过的影子。 方上凛让所有的亲随都跟着路过的其他小舟全都回去了，唯独一个本地的老船夫驾驶着这艘快船和他一起去追张十四家的船。 这老船夫今年五十有三，家里有一个老妻和两个待嫁的女儿，前年刚死了儿子，如今是一贫如洗，妻女三人出入无完裙。 老船夫主动提出愿意出生入死为方侯驾船，代价是方上凛给了他足足五十金作为报酬，假如他死在今夜的风浪里，方侯府上的下人按照契约会再给他的妻女补贴一百金。 他在风浪中高歌着本地的乡谣，又道，“这辈子能给侯爷干这一票，当真是值得透了！舍上这命也甘愿！咱们这里哪一年哪一月没有船夫水手死在水里的，同是一死，我还给婆娘和闺女挣来了一辈子的保障！” 五十金，实在是足够了。纵使他留着命活着，三辈子也挣不到这样的钱财。 * 方上凛命他驾船再快一些，在风浪来临之前彻底追上前面张家的船只。 老船夫高喊了一声“得令”，急速在水面上驶去。 不多时，当船只在峡谷中走了过半的路程之后，天上忽然是大雨瓢泼，风高浪急，江面上水浪翻涌，峡谷两岸的树枝乱石都被卷了下来，在空中飞舞着。 一切看起来都宛如人间炼狱。 方上凛自始至终巍峨不动地立在甲板上，死死盯着前面张家的那艘大船的船尾，目光逡巡其上，寻找着自己想要看见的那个身影。 这样的天气里，整个江面上都只有这一大一小的两艘船只，无疑是引人注目的。 眼看着距离越来越近，前面张家的船也注意到了后面跟着的这艘快船。 张家人以为是官府的人过来追查，连忙派人悄悄到船尾去仔细观察，一面又命水手继续拉大船只的速度，想要甩掉后面的这艘船。 ——他们的船上走了不少的黑货，是没有缴纳税款的，倘若一时被逮到，对于船东自家来说又是一笔不小的开支。 所m.cOＭic5.ｃｏM