开心笑出声，两人正在说笑间，粗使婆子急匆匆跑来回道外面来了客人。 孟焕之放下碗筷，正欲开口问是谁，门外动静非凡，洪亮的大噪门喊出：“九妹夫” 知言直接笑喷，站起来走到一边捂着肚子乐不可支，只有熊孩子张盛才这么干。不对，他怎么来了，而且直闯后宅。 孟焕之略作回忆，也想起来人，带着知言出去接应，才走到院门，远处一大一小两个身影映入眼帘，个子高的身材魁梧，个子小的俊俏单薄，正是张盛和秦昌。 待来人走到眼前，知言一把拉过秦昌，急问：“你怎么来了，可是偷着跑出来的，四哥可知晓？” 秦昌巴着知言胳膊撒娇：“姐姐，我想你，求了四哥和父亲，才能跟着盛大哥来。” 知言还是觉得不对，张盛为何想起到沧州来，其中秦昌出力不小，眼神警告小鬼头。 秦昌眨巴着眼睛做委屈状，把目标投到孟焕之身上，嘴巴甜甜地喊：“姐夫” 孟焕之轻拍秦昌的肩膀，对着知言说：“路途遥远，总是来了，先安置下他们，我再使人上京报平安。” 知言才做罢，同孟焕之一道问起张盛。 张盛个头又窜出不少，面色晒得黝黑，方才旁观秦昌与知言等说话，憨笑着露出一口白牙，分外显眼。 因听得孟焕之问起到沧州的缘故，张盛回道：“父亲请了好几个先生，讲课我都听不懂。听说妹夫学问好，我同父亲说了几次，他便同意我来沧州。” 熊孩子的脑回路，他来了，别人不管如何也要接下。 知言看着孟焕之，不知他该做何想。 孟焕之点头应允，并招呼来人用午饭，再做休息。 孟焕之从初见便很欣赏眼前的少年，心地质朴，干净的不掺一点杂质，同身份无关。秦家与英国公家的这一代该如何，略加思索便明白，眼前的少年将来也要做秦家女婿。现听着他喊自己为妹夫，孟焕之不以为意，称呼而已，故真心实意接待内弟和张盛住下。 饭后，孟焕之带张盛到前院客房，秦昌赖在知言处，眼睛不够使，嘴巴一刻不停说着家中诸事：知画年初生了个儿子，白白胖胖，勾得常氏不时往东城跑；大奶奶和去年底才进门的三奶奶都有了身子；知娴出嫁了，知雅要等到年底；五爷秦晔也定下亲事；秦府波斯猫泛滥，各房都养着白猫，方太君发话，赶年底都处理了，夜夜叫得人心烦…… 知言聚精会神听着，一个字也不拉下，末了她问秦昌：“四哥呢，你没说起他，新娶进门的四嫂如何？“ 秦昌点头说：“四哥老样子，四嫂没的说，很讨老祖宗欢心，母亲不是她的对手。” 言简意赅，知言听出话中意味，也笑出声，用手指轻点秦昌额头：“小嘴巴说话不饶人，小心说漏了。” 秦昌得意扬下巴，鄙视知言，小爷没那么蠢。 知言拉秦昌坐下，问起他如何说动秦昭及家人，跑到沧州来。 秦昌更加得意，语气平平难掩兴奋：“我考过了童生，所以祖父奖赏我一个要求。” 知言受感动，搂过弟弟，轻抚着他的发辫，轻声说：“从前你总想要祖父书房里那把剑，小傻瓜，机会错过，可没有下次。” 秦昌扭着身子不让知言动他的头发，不以为意说：“我现在朝祖父开口，他必不答应。再者，祖父也夸我心存仁心。” 好吧，他又赚了！知言放下心，使秦昌跟着婆子到前院休息，他却不肯走，伏在知言耳边悄语：“姐姐，姐夫对你好不好？” 知言点头：“好，你瞧姐姐的气色，便知真伪。” 秦昌站在当地，眼神犀利上下打量着知言，末了做大人状：“尚可”小小少年郎故做老成的样子，逗乐屋中诸人。 秦昌临出门时回望知言说：“姐姐，六哥给你送了几样顽意，待我寻出来，晚间吃饭再给你。外头车上的东西，上头贴着签子，写着何人所赠，免得要我再一一解说。” 知言笑弯了眼睛，挥手让他快去。 ****** 至此，张盛和秦昌暂住孟府，来求学不假，捣乱也是真。不出三日，孟府内素日孟焕之强身健体用的兵器等物，都做废扔到角落等着再熔。 秦昌才思超出常人许多，又经秦府诸位有才学先生指教，举一反三，偶尔问得孟焕之不知如何作答。 张盛一根筋犯轴，往往孟焕之描叙江南烟雨说得口干舌燥，他还在直奔塞外。等孟焕之为其说到塞外，他又窝在燕京，真是M.ｃoMｉc5.ＣOM