天儿甚好，楚楚披着暖薄的日头带如月出门，张姨娘早在门前迎着，亲热的拉了她的手，将人带进屋里。 李纤纤早在屋里坐着，看楚楚来了抬起头睃了她一眼，低下头不开腔。她一直这样郁郁寡欢的模样，楚楚也不问，捡了她身前的凳子坐。 张姨娘忙叫底下人上菜进来，为了今儿这一顿饭，费了她好些银子才支使动大厨房那些人。张姨娘笑呵呵道：“以往你生辰我也没陪你过，难得如今有机会，姨娘敬你一杯。” 楚楚也端了杯子抿了一口，原本都忘了今儿生辰，还是昨儿张姨娘遣人，说是今儿过来吃饭，为她庆生，这才想起。 她以往都是不过生日的，下头人也叫她们不必提，真忘到了脑后。 母女三人围着圆桌，桌上都是些楚楚爱吃的吃食，张姨娘仿佛要在这一天将以往缺失的日子填补回来，使劲往楚楚碗里夹菜。 李纤纤瞅瞅这个，瞅瞅那个，嘴里轻咬着筷子，痴痴的笑。张姨娘推她道：“你姐姐好容易过回儿生，你也陪她吃一杯，没有比你们更亲的人了，往后姐妹两个要互相扶持，这才不枉费一个娘胎里生出来的情分。” 李纤纤从善如流，果然端了杯子敬酒，楚楚也陪她吃了一杯。 “二姐好福气，何时不被人捧着爱着，将来富贵荣华，可千万不要忘了妹妹。”李纤纤笑吟吟的道，这话说的却是没头没尾。 楚楚不知怎么回复，也就没开口，恰是门外有人过来，如月忙迎出去。原是李夫人知道今儿楚楚生辰，在张姨娘屋里摆了席面，叫平妈妈吩咐大厨房做了好菜送过来。 楚楚亲自受了平妈妈的道贺，叫人给了赏钱，看她出门了这才回转。张姨娘瞄了一眼已放上桌的佳肴，嗤了一声，“好歹是府里的二姑娘，又是成年的大日子，几个菜就打发了。” 要知道前两年李湉湉及笄的时候，李夫人大摆宴席，请了多少有头有脸的官家夫人，一场及笄礼办的好不热闹。 见小丫头们都垂首立在廊下，楚楚把人挥退了，道：“本来该我做东，请夫人并姐姐妹妹一道赴宴，只是我忘了。姨娘虽操持了，又没邀夫人和大姐姐，怎么也是理亏，还是别节外生枝才是。” 李纤纤帕子按在嘴边上，矜持道：“就是请了人家也未必来呢，今儿知州家遣人来了，可不着急忙慌的招待嘛。” 李湉湉乃是李夫人掌上明珠，自小便注意好人家的公子看顾着。李老爷在时，有个交好的同僚任的凉州府詹事，也是钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。 两家你来我往，也算交好的世家，那时李老爷主事，李家正是如日中天。李夫人与那姜家女眷来往也亲密，便定下了儿女亲事，李湉湉也算自小便有婚约在身。 只是后来李老爷去世，李轸尚未长成，李家看着一朝没落。姜家老爷政绩又评了优，阖家老小都随着进了京，这来往便断了许多年。 哪里想到时隔几年，姜家老爷又升迁到凉州做了知州，这一来离李家又近了。张姨娘哼哼笑道：“当初险些断了，如今却又联系上了，怎么就那么好命。” 李湉湉年纪不小，李夫人正挑挑拣拣给她找婆家，正瞌睡枕头就来了，姜家又大富大贵，真真烈火烹油、鲜花着锦，张姨娘嫉恨的眼睛都红了。 李纤纤笑道：“当初不过就是口头的约定，就是姜家如今找来，成不成还两回事呢，姨娘急什么？” 张姨娘摸摸李纤纤的脸蛋，“想你姐妹两个差人家什么，若什么时候也嫁到那样的人家，我就谢天谢地了。” 李纤纤觑着楚楚，“我就不敢想了，也不知要被夫人指个什么人家，二姐比我有福气，总不会差的。” 楚楚看她说的不着调，还很有些意有所指的意思，暗暗蹙起眉头。 李夫人招待姜家来人，并没有宣楚楚姐妹过去。李纤纤吃完饭后自己去请了安，正撞上姜家的几位妈妈，李夫人当即就黑了脸，等人走了，将张姨娘叫去训斥，说是教女无方，罚她在小佛堂给李老爷抄经书，不到三日不准出来。 楚楚却没听到任何消息，到了暮色四合之际，她已经出了门。 马车沿着热闹的街市一路向前，延平虽是个不大不小的城池，却一点不比各州首府差。西市附近集中了很多客馆、酒家、茶社、秦楼楚馆。市内有彩帛行、香行、丝绸行，店铺密密麻麻林立，一眼望不到尽头，奇珍异宝，应有尽有，金银美玉，琳M.CＯmic5.cOＭ