拍门声，凌四小姐的身影在门外跺足，连映雪忙起身去开了门，顾为川落了虚空，只听门外凌四小姐微微哽咽。 连映雪看她未说话眼睛已经通红，道： “怎么了？” “我找遍整个山庄了，忠叔和容嫂都不见了，他们昨晚，昨晚有没有在你这里？”凌四小姐慌慌地答。 “没有。”连映雪作实答。 “忠叔和容嫂，不会都……” 关心则乱，凌四小姐自己不怕死，却不愿见到身边人遇害，她急急忙忙要走，连映雪拉住她的手，道： “你替我守在这里，我去找。你放心，他们未必是出了事。” 凌四小姐犹疑稍刻，看见连映雪那种不容抗拒的神态，便按着她说的，替她守在和光山房。 连映雪则朝百草山庄大门赶去，正碰上了要出庄寻人的凌三公子，两人脸色皆是凝重，一路沉默着，寻遍十几亩山野药围，极目眺望没有半分人迹…… 转眼暮□□临，竟已寻了整整一天。 两人皆是一日没有进半点饮食，但还忍耐得住，直找到药圃外长年迷雾的芦苇荡。 夜色中看这芦苇滩泽，同白日又绝然不同，明月光照下，泽水连天，天连水泽，冬夜里分外惨淡，偶尔飞起的惊鸟叫声令人胆寒，此处沼泽泥泞并无舟渡，连映雪和凌三公子只能沿岸寻人。 直到在那么几棵歪柳树下，有一片芦苇被压踏过的痕迹。 两人顺着痕迹望去，只见泥泽中，垂目闭气的忠叔尸首陷进沼泽里，只露出脑袋和双手半个身子，愈发下沉。离忠叔不远处，穿麻布衩裙的半个身子隐在芦苇间，亦沉下去，大花绣鞋穿在未缠足的大脚上，直挺僵硬，连容嫂也死了。 凌三公子面容惨痛，想要去替二人收尸，可那沼泽地又深又远，凭轻功一人兴许可以短暂踏去，但要停留、再把尸首拖回来却是不能了。 凶徒是怎么把两个大活人的重量弃在沼泽？连映雪竟一时无法想像，凌三公子忽而冷清道： “再过几个时辰他们的尸首就完全沉了，你我无力回天，葬于此处……未必不好，忠叔容嫂，黄泉路上作伴，明日我会给他们立个碑……你我都奔波了一整日，先回去罢。” 话语里是难言的悲伤，连映雪不由深责己过，凶徒放言极九之数，她和顾为川来了，凶徒就杀去多余二人，难道不是她和他的贸贸然前来所致？ 凌三公子看连映雪莫名神色，安慰道： “这事本就是冲我百草山庄来的，与你无关，你即便不来，他也会织罗新的借口，杀更多的人如同消遣，在他眼中，我们不过是戏台傀儡，可我偏要他晓得，若我有半分惧怕，便不配流着凌家先祖的血。” 凌家人向来自傲，处事虽格外不近人情，可数百年来，但凡天下有疫症横生，百草山庄满门子弟都会不惧生死、出动全力施药救治无辜百姓，这也是为什么数百年来百草山庄能得到武林同道敬重，声名赫赫之余从无好事者上门寻衅滋事的原因。 能生为凌家子弟，从来都是无上的荣耀，即便要委身做粗役药仆，也须是家主亲自敲定的天分极佳的上上人选。 此次百草山庄这番匆忙遣散了如此多医才，定是因为凌家太夫人、老夫人的死实在离奇得令人束手无策，凌天元才会被逼到几乎是英雄断臂的境地。 沿荒芫药圃往回走时，连映雪一直默默思索着，她轻声问道： “三公子，你祖母跌入池塘边，还有你母亲落井，当时情状如何？” 凌三公子并无忌讳，从实答道： “三月前，我祖母和我大嫂一齐在东池那边的晤歌亭里散着心，我大嫂歌喉出众，虽然平时不喜欢在人多的时候卖弄，但很得我祖母欢心，所以我祖母常常让她陪在身边，听她唱曲，那天，我大嫂因为回房取坊间新曲谱，走开了一霎，只留着几个下人同祖母，再回来时，祖母已经被浸在残荷枯败的东池里，溺死了。 我爹审问过了所有下人，说是大嫂走后，祖母让他们退在园子外头的，而且他们没见着任何人进去，凶徒究竟是怎么杀的祖母，我们竟半点线索也没有。当天夜里，山庄门□□来一支暗箭，箭上面的附信就对我们百草山庄下了极九恶咒。” 连映雪默默听着，心下觉得隐隐不对，追问道： “你是说太夫人死后，山庄才收到凶徒的信？” “正是，”凌三公子点头道：“这也是我百思不得其解的地方。 再后来，百草山庄上下虽惴惴不安，但好歹相安无事了近三个月，直到七天前，我母亲被容嫂发现溺死在正堂前的井里。 我爹验过我娘尸首，是死于夜里三更左右，按理说，正堂前山庄药仆巡夜频繁，凶徒在短短间隔就杀死了我母亲，而且正是趁着一直伺候我母亲的容嫂起夜时。手段精准狠毒，半点蛛丝马迹不留，满庄子弟怎么能不惊怕？M.ｃoMＩＣ5.CoＭ