子，哪好意思在这里成亲？” 春桃想想也是，只能按下不提。 第二天，杨萱留在家里跟春桃一道去灯市胡同买棉花买布。 除去要给萧砺缝被褥之外，还得给一家大小添置过年的衣裳。尽管这一年坎坷不平，但过年总是要穿着新衣裳，以期来年有个好的开始。 而且，不管松枝还是文竹，甚至杨萱，当初从杨家出来时候都只有身上一件衣裳，现在银钱上还算宽裕，理应有几件换洗的。 姑娘家都爱逛绸缎铺子或者成衣铺，尤其临近腊月，各家铺子都进了新料子，挂出来时兴的衣裳样式。 两人索性从灯市胡同东头一直逛到西头，等心满意足地回家时，已经快晌午了。 文竹竟然从干面胡同回来了，脸上挂着莫名的兴奋，“姑娘，今天知味居可是倒霉了，一上午都没开张。” 杨萱挑眉。 文竹道：“也不知从哪里来了七八个乞丐，一大早就坐在知味居门口，堵得客人没法上门。陆掌柜求爷爷告奶奶，他们倒是把门口的路空出来了，可都靠墙根蹲着，身上的味道大得熏天，谁愿意往前凑？” 杨萱笑笑，“咱们铺子有起色吗？” 文竹叹一声，“没见好，对面的客再来倒是沾了光，客人都跑他家了。唉，光让知味居倒霉不行，得叫钱多小哥想法子让咱们红火起来。” 杨萱道：“等两天再说，反正不急在一时。” 干面胡同的乞丐在知味居门口足足待了三天，害得知味居三天生意都不好。 可撵又撵不走，乞丐们既不偷又不抢，就是倚着墙根晒太阳。 万晋朝哪条律令也没有不许乞丐晒太阳？ 陆掌柜只得赔着笑脸请他们挪个地方，乞丐们不愿意，说干面胡同酒楼多，乞讨着方便。 陆掌柜有口难言。 乞丐们不讲究，讨回来剩菜剩饭，还有别人啃了一半的猪蹄子鸡爪子，直接用脏乎乎的手抓起来就往嘴里塞。 陆掌柜看了恨不得隔夜饭都要吐出来，还哪里敢奢望客人上门，只得忍痛拿出十两银子请这几位大爷离开了。 当天夜里，月黑风高，星星倒是茂密，一闪一闪眨着眼睛。 巡街的士兵刚刚走过，便从树荫下窜出条身影来，身形不高却极灵巧，站在知味居门口，不知怎么鼓捣几下，门悄无声息地开了。 那人闪身进去，借着暗淡的星光，寻到后厨，掀开盛面的罐子，将手里纸包展开，使劲抖两抖，有粉末之物簌簌落下。 那人伸手进去搅和几下，拍拍掌心沾着的面粉，复又盖上盖子，走回前面，抓起只点心塞进嘴里，三两口咽下去，忽然觉得内急。 他四处张望下，索性解开裤腰带，哗啦哗啦在当间地上放了水，解完手小心翼翼地避开地上尿液，另寻处干净地方，蹲下来又解了大手。 终于肚子舒坦了，他得意地锁了门，扬长而去。 陆掌柜白白送出去十两银子，肉痛了一夜，第二天早早往干面胡同走，正与客再来的蔡掌柜碰了个正着。 蔡掌柜是个矮胖子，圆圆的脸盘子上笑得见牙不见眼，老远就拱拱手招呼，“陆掌柜早。” 陆掌柜心里堵得慌。 以前知味居总是压着客再来一头，可这三天，知味居没开张，客再来却没少赚。 可伸手不打笑脸人，陆掌柜勉强挤出一丝笑，回了礼。 走到干面胡同，陆掌柜见乞丐们果然应约离开，心里舒畅了许多，打算今儿让白案多做几锅赚钱的点心，把前几天的损失都赚回来。 他一边思量一边掏出钥匙开了锁，刚打开门，顿时呆了，“这怎么回事？” 蔡掌柜原本觉得有些失望，那些乞丐再多待两天就好了，才待了三天。 早知道他暗里塞些银子，让他们待上半个月，再让这位面善心黑的陆掌柜得瑟。ｍ.CoＭｉｃ5.ｃｏＭ