“我……我没放火……” 谢清菡语声嘶哑地开了口，每说一字，嗓子便钻心的痛，“院子是母亲留下，我、我绝不会在自己屋内放火——” 谢正襄咬牙：“你——” 秦缨打断谢正襄的呵斥，“谢老爷，大小姐性子豪烈，有胆气放火，便不至于不认，她今日差点被火烧死，实在无需以此代价栽赃他人，何况，这火是如何起的可做查证，也不会只听大小姐一面之词。” 谢正襄欲言又止，但到底不敢与县主顶撞，只好道：“查？如何查？” 谢星阑看向谢清菡，“说说起火时的情形。” 谢清菡喘了两口气，又哑声道：“昨夜、昨夜我气得半夜未睡，天亮时分才堪堪歇下，午时听到门口有人送食水，我取饭食后，他们又将门锁上，我当时、当时骂了两句，用完了午膳，又歇了片刻，睡得迷迷糊糊之际，忽然被一阵烟气呛醒，这才发现着了火，我立刻大喊救命，但火势来的极凶，后来便是受伤被救——” 谢清菡说完轻咳起来，片刻功夫，痛得额上冷汗欲滴，谢清芷在旁为她拭汗，眼眶内泪盈于睫。 谢星阑道：“就是在给你送午饭之后，小厮躲去了院门处？你屋内可有灯盏之类的明火和其他易燃之物？” 谢清菡点头，艰难道：“应该是，没有灯盏的，当时都午后了，不会再点灯，这几日天气回暖，也没有生过炭盆。” 见谢星阑和秦缨皆面沉如水，谢清菡又道：“真的不是我……” 谢星阑抬手制止她，“你不必多言，我们会查证，若真有异处，谁也瞒不过我与县主的眼睛。” 谢正襄在旁面色焦灼，“星阑啊，难道真信她？” 谢星阑目光锋锐，“三叔不敢查？” 谢正襄呼吸一窒，忙道：“当然不是，我有和不敢，我只是觉得眼下府中治丧，其他事都是小事，她总是作乱，总不能因为她一句话，大家都围着她转。” 谢星阑不容置疑道：“她的婢女在何处？将她婢女和看守的小厮叫来，此事便无需你插手了，你自去守灵便是。” 谢正襄深吸口气，“好，去叫人——” 秦缨这时走到窗前，看着谢清菡道：“不必担心，正好这两日无事，也有空余查这场火，你眼下好好养伤，若想到了什么古怪再告诉我们，好比午时之后可听见有何响动？可见过什么人来你院子？” 谢清菡怔忪一瞬，却是摇头，秦缨蹙眉，又点头，“那你先养伤为重。” 谢清菡的侍婢墨韵来的很快，进门便哭道：“奴婢也被罚了禁足，这一天一夜都被关在下人房不能出来，下午听说着火，担心的不行，大小姐保住性命便好。” 谢星阑打量她两瞬，“去菡萏馆吧。” 既要查证，自要去火场问话，谢清芷见状交代婢女照顾谢清菡，自己也跟了出来，众人一路往西北方向慢行，没多时便到了菡萏馆，漭漭夜色中，被烧成空架子的二层小楼，阴森森地伫立在一片残垣断壁之中。 两个小厮被带到跟前，一听是查问起火之事，立刻竹筒倒豆一般交代经过。 “小人二人昨夜守在正门门口的，但大小姐一直要我们开门，我们不应声，大小姐便时不时责骂我们几句，又一时拍门，后来连老爷也指责起来，小人们不敢应声，便干脆守到了院门处，天亮时分，屋子里彻底安静下来，小人们也放了心，午时送膳食之时，大小姐很是生气，我们不敢招惹，又守去院门。” “今日日头太大了，燥热的不行，我们搬了凳子躲在院外那颗梧桐树下，既能看门，也能纳凉，后来发现不对……” 秦缨打断二人，“你们看不到起火冒烟？” 小厮心虚的紧，当着众人不敢隐瞒，苦涩道：“那会儿过申时了，我们二人守了一夜，实m.CｏｍＩc5.COＭ