森林已被清理出来，更喜欢居住在地面上的亚马逊人重新在森林中建造家园，尽管附近依然一片空旷。上尉的军队收到了他们的邀请，这并非塔砂授意，而是亚马逊人的自发行为。 自从平民承担了大部分森林清理工作，亚马逊人和士兵们就恢复了训练与安保的工作，两者时常共同训练切磋。尽管大部分士兵经常被压着打，他们的关系还是改善了不少，冷战正在变成拳打脚踢间的良性竞争。 夜幕降临，所有不能回家的士兵应邀而来。 巨大的篝火染红了半边天空，架起烤肉在烤架上滴油，切开的水果与可以生吃的蔬菜放在盘子中，随便拿别客气。美酒装满了酒杯，四分之一精灵酿造的甜酒孩子都能入口，而另一种白酒则能放倒老练的战士。亚马逊人的歌声飘向天边，他们没有使用乐器的传统，而刚好有士兵带上了口琴。 士兵们惊讶地发现几个打起架来相当凶残的母老虎有着甜美的歌喉，亚马逊人发现一些不起眼的士兵会吹复杂的曲子，会跳精彩的踢踏舞。后来他们开始轮流表演，当人们合唱起关于战斗和家乡的古老歌谣，无法回去的士兵与失去亲人的亚马逊人偷偷哭泣。 “来吧！”亚马逊女王霍然站了起来，拿起一支火把，“我们去找金铃铛！” 就像亚马逊人在新年夜寻找鹿群祈福的传统一样，埃瑞安的人们会在新年夜结伴拿着火把出行，去附近的森林找“金铃铛”。这种酷似金色铃铛的果实在初冬生长，隐藏在白雪和枯枝当中，人们说找到它代表着极大的幸运。但是，森林还未长回来，能去找什么呢？ 尽管如此，上尉还是笑着点头了。士兵与亚马逊人都站了起来，拿上火把，郊游般迈开脚步，不少人脸上都带着神秘的笑容。他们穿过黑漆漆的旷野，走过对方在一旁的碎石和枯枝，最后终于来到了森林外还有树木的地方。 “看！”有人惊叫起来。 树木间有金色的闪光。 一阵大风吹了起来，枝叶在风中发出清脆的鸣响。不对，响起来的不是树枝，而是树枝之间金色的铃铛。几天之前，匠矮人打造了这些金铃，今天凌晨，亚马逊人把它们挂在树上。 “看起来你们都很幸运。”亚马逊女王笑道。 士兵中爆发了大叫和口哨声，上尉愣怔了一下，大笑起来。 就在差不多的时候，一阵蹄声向他们靠近，有一群鹿跑向了这里。哎呀，靠近一些便能看出破绽了，那些“鹿”的角被缰绳固定在脑门上，个头大小不对，仔细看还能在屁股上瞧见战马的记号。这群“鹿”训练有素地向他们走来，停了一停，又迈着小碎步跑走了。亚马逊人反应过来，欢呼和笑声在人群中响起。 “瞧，你们也很幸运。”上尉说。 塔砂在红桉县的钟楼顶上俯视着新年夜的县城。 这座钟楼借着重修的幌子被替换成了地下城的瞭望塔，有了这座瞭望塔，塔砂能将整个县城置于自己眼下。她在风雪中抓着钟楼外墙爬到顶上，坐到边缘上。维克多问：“你来这里干嘛？” 地下城能借着钟楼的存在俯瞰全局，没必要用狼首的身体爬上来看风景。塔砂并非来登高望远，不如说训练的成分还大一点。这几个月来她的训练一直没停下，箭术依旧平平，身手却有了极大长进，至少能从钟楼外围一口气爬到顶上了。 “你想家吗？”塔砂问。 “深渊那破地方有什么好想的。”维克多没好气地说，“你想家了？哈，一个想家的地下城，你都没见过深渊。” 塔砂的家当然不是深渊，而是另一个世界。节日的气氛让她稍微有些感慨，但只是一点感触，并没有多沉重的乡愁。 过去的已经过去，未来有无尽可能。在她野心勃勃的蓝图当中，没有伤春悲秋的位置。 身后传来风声，塔砂并不回头，只拍了拍自己旁边的位置，说：“到这儿来。” 戴着兜帽的兽耳少女在塔砂身边坐下，她的表情相当纠结，不用窃听塔砂也能猜出她在想什么。 “我不想下去了。”玛丽昂终于憋出话来，“我讨厌他们看我。” 塔砂要求匠矮人和亚马逊人定期去人类城镇交易，也要求玛丽昂去。她服从了，只是每一次都非常焦躁。在这个新年夜，塔砂建议玛丽昂别闷在地下城里——对这个听话的少女来说，建议和命令的效果一样。 “为什么呢？”塔砂问，“玛丽昂这么可爱。” 玛丽昂脸颊上浮出两团红晕，皮肤看上去又深了一个色号。她摸了摸鼻子，恨恨地说：“才不要他们看，他们没安好心！” 混血兽人比精灵常见得多，情况更糟，因为人们已经习惯把这些长着兽耳或尾巴的异族蔑称为半兽，把他们当做奴隶看待。一双兽耳经常会招致恶意的目光，玛丽昂一直讨厌人类盯着她的耳朵看，单纯的注视也会让她神经过敏。 “你想回地下吗？”塔砂问。 玛丽昂点点头。M.ｃomｉC5.Ｃｏｍ